Китова ајкула је највећа риба на свету и може бити дугачка више од 40 стопа. Има их у топлим морима широм света. Они су послушна врста која се храни планктоном и другим ситним морским створењима. Научници нису тачно сигурни шта би се догодило кад би изумрли.
Опис
Китове ајкуле имају усмерена тела, спљоштене главе, велике шкрге и широка уста близу предњег дела њушке. Њихова кожа се креће између сиве и смеђе боје и садржи беле мрље и светле пруге у облику шаховнице. Стомаци су им бели. Њихова два леђна пераја налазе се близу задњег дела дугог тела које се завршава репном перајом или репом подељеним у два режња.
Распрострањеност и станиште
Китовске ајкуле преферирају топлу воду између 68,9 степени и 86 степени Фахренхеита. Налазе се у већини светских тропских и топлих умјерених мора, осим у Медитерану. Пронађени су у Тихом океану од Чилеа до Калифорније, од Јапана до Аустралије и поред обала Хаваја. У Атлантику их има од Њујорка до Бразила и од Гвинејског залива до Сенегала у Африци. У региону Индијског океана налазе се од Црвеног мора до Арапског залива.
Храњење
Иако су највеће рибе на свету, китове ајкуле се хране ситним животињама и биљкама, укључујући планктон, мале ракове, туне и лигње. Филтер за ајкуле кита храни се отварањем уста, избацивањем вилица и сисањем воде. Китова ајкула тада затвара уста и пушта воду да пролази кроз шкрге. Између отварања уста и отварања шкрге, ситне животиње су заробљене ситоликом структуром коју чине зубасте љуске у устима зване зубци.
Фоод Веб
Ајкуле су грабежљивци највишег нивоа, или предатори који немају ниједног другог грабежљивца. Научници су приметили да када се грабежљивци највишег нивоа изгубе из екосистема, популација животиња грабљивица нагло набрекне. Популација се понекад толико повећа да животиње грабљивице убрзо поједу залихе хране. Веома је тешко спровести истраживање о улози ајкуле у екосистему, тако да научници нису сигурни шта би се догодило да ајкуле изумру. Међутим, научници теоретишу да би, ако би велика бела изумрла, могло доћи до пораста фока, морских лавова и малих китова. Ако китова ајкула изумре, могло би доћи до пораста планктона. Међутим, планктон једе и неколико врста китова.
