Морске звезде или морске звезде су морске животиње које се обично примећују у базенима са стјеновитим плимама и измивају на обале свих свјетских океана. Живе у тропским интердиалним зонама и на морском дну хладније климе. Они су класификовани као бескичмењаци иглокожаца, заједно са њиховим блиским рођацима морским јежинима, морским краставцима и песковим доларима. Већина од 2.000 врста морских звезда има пет кракова, док неке врсте имају до 40 кракова.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Морске звезде су развиле заштитне шкољке и способност регенерације изгубљених удова ради сигурности. Такође су развили структуре за лако отварање шкољки свог плена и дигестивни систем припремљен за варење много већег плена него што бисте могли очекивати.
Регенерација
•••дикти / иСтоцк / Гетти Имагес
Способност регенерације ампутираних удова и изгубљених делова тела најупечатљивија је прилагодба морске звезде свом опасном морском окружењу. После напада грабежљивца, неколико врста морских звезда може да одрасте готово цело тело из само дела одсечене руке. Друге врсте захтевају нетакнуто централно тело да би се обновило. Ова адаптација је могућа јер се већина или сви витални органи и нервни систем налазе у њиховим рукама. Морске звезде немају мозга да се повреде у нападу.
Навике храњења
•••МарисаМурилло / иСтоцк / Гетти Имагес
Морске звезде су еволуирале како би се уклопиле у своје окружење развијањем различитих специјализованих навика храњења. Већина морских звезда су месоједи ловци који плијене одређене животињске врсте као што су шкољке, шкољке, остриге и морски пужеви. Они лоцирају свој каменолом са светлосним очним пегама на врховима руку, а затим отварају шкољке мекушаца на стотине стопала са усисним чашама. Остале врсте су чистачи, који једу распаднуте мртве биљке и животиње. Неке врсте имају дијету која се састоји од алги и планктона.
Системи за варење
•••Цомстоцк / Стоцкбите / Гетти Имагес
Морске звезде су развиле посебне пробавне системе прилагођене изворима хране који се налазе у њиховом одређеном окружењу. Имају двоструке желуце, зване кардијални и пилорични стомак. Срчани стомак је врећаст орган који се налази у средишту њихових тела. Стомак се екстернише кроз њихова уста како би омотао и сварио свој плен. Убризгавају га у шкољке и усисавају мекане унутрашње делове тела. Тада се варење завршава у пилоричном желуцу. Ова адаптација омогућава морским звездама да једу животиње много веће од њихових уста.
Остале адаптације
•••тае208 / иСтоцк / Гетти Имагес
Морске звезде имају жилаву, кошчасту, калцификовану кожу која их штити од предатора. Боје бодљикаве коже делују као камуфлажа и помажу да се морске звезде уклопе у своје окружење. Неке врсте имају јарке боје да уплаше или збуне нападаче. Уместо крви, морске звезде имају васкуларни систем морске воде који циркулише хранљиве материје и напаја њихове ноге, омогућавајући им кретање околином. Морске звезде производе и избацују огромне количине јајашаца и сперме у воду пружајући им веће шансе за опстанак.