Елипсоиди и геоиди су методе које топографи користе за моделирање облика земље. Иако се оба типа модела користе за конструкцију модела Земље, постоје круцијалне разлике. Елипсоидни модели су општије природе и не узимају у обзир планине и ровове. Елипсоиде и геоиде допуњује трећи тип модела, топографска висина.
Елипсоид
Елипсоид потиче од речи „елипса“, што је једноставно уопштавање круга. Елипсоиди су уопштавање сфера. Земља није права сфера, она је елипсоид, јер је Земља нешто шира него што је висока. Иако постоје и други модели, елипсоид најбоље одговара стварном облику Земље.
Геоид
Попут елипсоида, и геоид је модел Земљине површине. Према Универзитету у Оклахоми, „геоид је приказ површине земље коју би претпоставио да је море покривало земљу“. Ово представљање је такође названа „површина једнаког гравитационог потенцијала“ и у суштини представља „средњи ниво мора“. Модел геоида није тачан приказ нивоа мора површина. Динамички ефекти, попут таласа и плима и осека, искључени су у моделу геоида.
Топографско узвишење
Топографска кота (позната и као „топографска висина“) тачнији је модел земље од геоида или елипсоида. Топографи мере висину Земље помоћу сателитске или ваздушне фотографије. Вредности надморске висине овог модела израчунавају се у односу на просечни ниво мора на различитим местима широм планете.
Кључне разлике
За разлику од геоида, елипсоид претпоставља да је Земљина површина глатка. Поред тога, претпоставља се да је планета потпуно хомогена. Да је ово истина, Земља не би могла имати планине или ровове. Даље, средњи ниво мора поклапао би се са елипсоидном површином. То, међутим, није тачно. Вертикална удаљеност постоји између геоида и елипсоида као резултат геоида узимајући у обзир планине и ровове као модел Земље. Ова разлика је позната као „висина геоида“. Разлике између елипсоида и геоида могу бити значајне, јер је елипсоид само основна линија за мерење топографске коте. Претпоставља се да је Земљина површина глатка, тамо где геоид нема.
Практична употреба
Модели геоида и елипсоида користе се у данашњим системима сателитског глобалног позиционирања (ГПС). ГПС системи користе елипсоидни модел као основну линију за мерење надморске висине одређене локације на Земљи. Међутим, неки ГПС системи сада користе модел геоида да би боље приказали надморске висине. Тачна мерења су најкориснија топографима, чији је посао да развију што прецизнија мерења Земљине површине.
