Северни кардинали су птице песме Северне Америке, које су проглашене званичном птицом од седам источних држава од Илиноиса до Вирџиније, али можда препознајете само црвеног мужјака врста. Женка је пре свега обојена светло смеђом или сивом бојом са тек благим додирима црвене боје.
Бебе
Сва северна кардинална младунчад су рођена са ружичастом кожом и сивкастим љускама. Црвена боја није евидентна ни код мужјака ни код жена. Међутим, како започиње лињање, беби кардинали попримају препланулу нијансу која остаје и даље у њиховом малолетничком периоду, када промене боје код мужјака почињу да разликују два пола. Такође, кљунови за бебе су једнолично црни и бледе до кораљно црвене боје током периода молтинга.
Молтинг
Када на јесен малолетни северни кардинали узгајају перје, њихови сиви и жутосмеђи тонови полако се мењају у пегасто светло браон и нежно црвене боје. Црвено слабо расте у репно и крилно перје оба пола, али само мушкарци показују смелу једнообразност у црвеном које расте у главно перје трупа и главе. Женке ће на овим просторима расти углавном светло смеђе или сивкасто перје. Оба пола малолетника ће током овог периода развити црне маске око углавном црних кљунова.
Мушки одрасли
Чак и многа деца могу идентификовати мушког северног кардинала када посети оближњу грану дрвета или хранилицу за птице. Његов живописни црвени капут назван је по сјајно црвеним капутима које традиционално носе кардинали католичке цркве. Главе мужјака такође су прекривене црвеним перјем, са црним маскама које окружују сада кораљно црвене кљунове. До зрелих година, неки северни кардинали још увек имају браон пегавост или узорак на перју репова и крила.
Женске одрасле особе
Никада не показујући потпуно црвену боју, женски северни кардинал развија само мекане црвене нијансе или мрље на првенствено смеђкастом или сивкастом перју. Често су нешто већи од мужјака, али обојица су идентичног облика главе и стаса, као и црвене кљунове сличне боје и црне маске. Црна боја кљунова прелази у црвену боју код оба пола до одрасле доби.