За већину не-научника, стене су стене. То су тврди, непомични комади Земље који се могу наћи готово било где. У многим деловима земље путеви су пресечени право кроз велике плоче камена, што је доказ неопходне интеракције човека и природе. Ентузијасти се могу пењати на стеновите формације без размишљања о томе одакле су могли доћи или размишљања о именима стена. Геолози, међутим, добро знају да постоје различите врсте стена, од којих свака заузима посебно место у историји Земље. Свака стена прича причу онима који их могу прочитати.
Магматске стене
•••Стоцктрек Имагес / Стоцктрек Имагес / Гетти Имагес
Магматске стене су једна врста стена. Ове стене су повезане са вулканима и формирају се на границама плоча, било док се магма под земљом стврдњава или док лава тече површином и хлади се. Магма се хлади стварајући наметљиве магматске маха, док се лава хлади стварајући екструзивне магматске стене. Многе магматске стене су базалт или гранит, две најраспрострањеније врсте стена на планети. Остали примери магматских стена укључују андезит, риолит, гранодиорит и габро.
Седиментне стене
•••естивиллмл / иСтоцк / Гетти Имагес
Формирање седиментних стена траје хиљадама година. За разлику од магматских стена које се могу формирати као резултат насилних судара и вулканских ерупција, седиментне камење се формира тихо, док се песак, блато и понекад остаци живих бића скупљају на морском дну или даље земљиште. Како се све више и више наслага таложи, због велике тежине седимената они се сабијају, формирајући чврсту стену. Седиментне стене се одликују својим слојевитим изгледом, јер се временом скупљају различите врсте седимената, и присуством фосила. Примери седиментних стена укључују конгломерате, пешчаре, блатњаке и кречњаке.
Метаморфне стене
•••иСаилорр / иСтоцк / Гетти Имагес
Метаморфне стене су резултат притиска и топлоте који се примењују на магматске или седиментне стене. Изглед ових стена се трансформише заједно са структуром; на пример, метаморфне седиментне стене задржавају слојеве, али су слојеви савијени и стиснути. Неки примери метаморфних стена укључују мермер, шкриљевац и гнајс.
Драго камење су велики кристали
•••Матхиер / иСтоцк / Гетти Имагес
Најлепши накит често садржи драго камење, а већина драгог камења потиче из подземних стенских формација. Притисак и топлота узрокују да се течности кристалишу на различите начине, што доводи до стварања таквих драгог камења као што су оникс, рубин, сафир и тиркиз.
Стенски циклус формира 3 врсте стена
•••ДрПАС / иСтоцк / Гетти Имагес
Земља је затворени систем, што значи да оно што се формира на планети мора да се рециклира и поново користи. Баш као што циклус воде објашњава како вода кружи кроз атмосферу, тако и циклус стена показује како се стене стварају и уништавају. Циклус обично започиње постављањем или ерупцијом и евентуалном ерозијом магматских стена и њиховим накнадним таложењем као седименти. Одавде се стене могу даље гурнути у Земљу и уклопити у растопљене унутрашње слојеве, или се временом могу изнијети на површину као седиментне стене. Циклус стена је вишесмеран, па је формирање стена континуирано, али се временом дешава на различите начине.
Агес оф Роцкс
•••Стоцктрек Имагес / Стоцктрек Имагес / Гетти Имагес
У већини подручја Земље камење се непрестано ствара или уништава. Међутим, магматске, седиментне и метаморфне стене могу бити старе милионима година. Верује се да је најстарија стенска формација у западној Аустралији, комбинација метаморфних и седиментних стена позната као Јацк Хиллс. Датирани су са 4,4 милијарде година, формирајући се само неколико милиона година након саме Земље.