„Ђавоља игла за проклетство“ сигурно звучи претеће. Коњићи, припадници месоједог реда Одоната, имају велике, назубљене мандибуле које би такође могле изгледати пријетеће. Али упркос свом жестоком изгледу, они су све само не претећи. Заправо, од стадијума нимфе до стадијума одраслих, вретенца има значајан, позитиван еколошки утицај.
Рани живот и благодати вретенца
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Јаја вретенца полажу се и излежу у води или близу ње, тако да њихов живот утиче и на водени и копнени екосистем. Једном излегнуте, вретенчине нимфе могу да дишу под водом и користе се кретањем сличним млазном погону за кретање кроз своје окружење. То им омогућава да једу штетне водене организме као што су ларве комараца. Нимфа ће наставити да доприноси овом екосистему од једне до пет година пре него што постане зрела одрасла особа.
Одрасли коњици и прилози
•••Цомстоцк / Цомстоцк / Гетти Имагес
Одрасли вретенц има огромне сложене очи корисне у потрази за летећим инсектима. Током лета користи шест ногу да вади храну из ваздуха. Стиснувши плен у предње ноге, он једе инсект у лету. Коњице играју еколошке улоге не само као предатори већ и као плен птица, жаба и других створења.
Еколошко здравље
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Истраживачи такође гледају на вретенице као на еколошке показатеље. Присуство вретенца указује на слатку воду. Једна од најкориснијих чињеница о вретенца је да живе ниско у ланцу исхране, па је научна студија о њима бројеви и њихово здравље могу брже открити промене у воденим екосистемима него проучавање других животиња или биљке. Неки национални паркови почињу да користе ову врсту за истраживање и документовање здравља водених екосистема парка.
Омиљени угриз вретенца: комарци
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Будући да вретенице једу комарце и друге инсекте, помажу вртларима и ентузијастима на отвореном. Ово такође помаже животној средини, јер омогућава људима да смање употребу пестицида за убијање ових инсеката. Коњићи се такође могу користити за смањење болести које шире комарци, коњске мухе и јеленске мухе пуштањем вретенца у областима у којима постоје заразе ових инсеката. Ови инсекти шире болести попут маларије, жуте грознице, срчаних паса, антракса и туларемије. Међутим, вретенци су прождрљиви и неселективни изјелице, па би могли јести и друге корисне врсте.
Естетика: Крила вретенца и још много тога
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Без обзира на њихов застрашујући изглед, вретенци не пецкају, а потпуно су безопасни за људе. Поред тога, ови инсекти долазе у многим бриљантним бојама - бакар, смарагд, аметист, сафир и други - који пружају шармантну визуелну привлачност за баре, потоке и друга слатководна тела.