Теорија тектонике плоча је широко прихваћена научна теорија која има широку примену. Тектоника плоча објашњава како су се планине формирале пре више милиона година, као и како се јављају вулкани и земљотреси. Тектоника плоча описује зашто толико много минерала који се ваде на или испод површине Земље имају тенденцију да буду високо концентрисани у одређеним областима. Тектоника плоча такође потврђује одређене обрасце биолошке еволуције која се догодила као резултат заноса континента.
Дефиниција
Тектоника плоча је теорија која објашњава кретање земаљских плоча и процесе који се дешавају на њиховим границама.
Плоче
Плоче су површине различите величине (приближно 60 миља дебеле) земљине коре и плашта (такође назване литосфера) који се полако крећу око астеносфере плашта и претежно су одговорни за земаљске вулкане и земљотреси. Астеносфера је део плашта који се састоји од изузетно вруће стене налик пластици која је делимично отопљена.
Дивергентна граница плоче
Литосфера, Земљина кора и горњи плашт, укључује три границе плоче, од којих је прва дивергентна граница плоче. На дивергентној граници плоче, плоче се раздвајају у супротним смеровима.
Граница конвергентне плоче
На другом типу границе, конвергентној граници, плоче су потиснуте. Конвергентне границе плоча помажу у стварању планина и вулкана.
Трансформ Фаулт
Трећа врста границе плоче је трансформаторски квар. Код трансформационог квара, плоче се крећу у супротном, али паралелном смеру дуж лома. Другим речима, плоче се клизе једна поред друге.
Језгро Земље
Унутарњи део Земље назива се језгром. Језгро је изузетно топло (4.300 степени Целзијуса) и направљено је углавном од гвожђа. Језгро је углавном чврсто, али је окружено течним растопљеним материјалом.
Земљина мантија
Најгушћа од три Земљине зоне, плашт окружује језгро и углавном је чврста стена. Мали део плашта, астеносфера, веома је врућ (отприлике 3.700 степени Целзијуса), делимично растопљена стена.
Земљина кора
Земљина кора је најудаљенији и најтањи слој од три Земљине зоне. Састоји се од континенталне и океанске коре.
Конвекционе ћелије
Верује се да су конвекционе ћелије оно што помаже у одржавању плоча у покрету. Плоче почивају на стени доњег плашта (астеносфера) која се непрестано креће и креће се на сличан начин као и конвекција у атмосфери.
теорија о привлачењу континената
Теорија тектонике плоча развила се шездесетих година прошлог века из раније теорије назване континентални занос. Континентални помак увео је Алфред Лотхар Вегенер 1912. године и тврди да су континенти некада били повезани и да су се постепено удаљавали током милиона година. Тектоника плоча је значајна јер објашњава како може доћи до континенталног наноса.