Екосистем се састоји од две главне компоненте: биотичких и абиотичких фактора. Биотички фактори су живи делови екосистема, попут биљака, животиња, инсеката, гљивица и бактерија. Абиотски фактори су неживи делови екосистема који утичу на величину и састав живих делова: то су компоненте попут минерала, светлости, топлоте, стена и воде.
Биотички фактори према типу
Најочигледнија својства било ког шумског екосистема су његова стабла, доминантна биотичка карактеристика. Они доминирају екосистемом: и у погледу видљивости и у погледу биомасе. Међутим, они су само једна врста организма који живе у шуми. Остали биотички фактори укључују:
- грмље
- цветнице
- папрати
- маховине
- лишајеви
- гљивице
- сисара
- птице
- гмизавци
- инсекти
- црви
- микроба
Абиотски фактори према типу
Најважнија абиотска карактеристика шумског екосистема можда није очигледна, упркос својој свеприсутности и важности: сунчева светлост. Опипљиви абиотски фактори укључују тло, минерале, стене и воду. Али абиотски фактори могу бити нематеријални, попут температуре, других врста зрачења и хемије тла и воде.
Биотички фактори према функцији
Еколози често групишу факторе екосистема према томе коју улогу имају у систему, а не према томе које су одређене врсте. Ово је познато као функционална класификација.
Ове функције се односе на кретање енергије кроз екосустав, а дрвеће је, заједно са осталим фотосинтетским биљкама, главни примарни произвођач. То значи да дрвеће претвара сунчеву енергију у енергију хране, коју затим користе други чланови екосистема.
Ови други чланови екосистема такође могу бити категорисани. Примарни потрошачи су, на пример, биљоједи који једу примарне произвођаче. Секундарни потрошачи су месоједи и свеједи који једу примарне произвођаче. Разлагачи су хватачи, микроби и гљивице који конзумирају измете и трупове других организама.
Абиотски фактори по функцији
Абиотски фактори шуме мање се очигледно сврставају у функционалне класификације, али имајте на уму да је енергија пренета између различитих биотичких категорија сама по себи основни абиотик елемент. Ова енергија се јавља у облику сунчевог зрачења, које укључује и видљиву светлост и топлоту (инфрацрвену).
Примарни произвођачи (биљке попут дрвећа и грмља) претварају светлост у угљене хидрате, облик енергије који могу да троше други организми. Функција осталих абиотских фактора ослања се на минерале које садрже, као што су азот у тлу или водоник у молекулима воде.
