Велика већина вулканских активности јавља се тамо где се сударају тектонске плоче, назване конвергентне границе или раширене, назване дивергентне границе. Међутим, постоји посебна класа вулкана који се формирају унутар плоча. Ти вулкани међу плочама познати су као жаришни вулкани. Жаришни вулкани који настају под континенталним плочама називају се супер вулканима, који представљају најмоћније и најнасилније вулкане на Земљи.
Хотспот вулкани
За разлику од вулкана повезаних са границама плоча, жаришта или међуплоча, вулкани се налазе унутар тектонских плоча. Они се напајају из локализованих извора високе топлотне енергије познатих као термални перјаници. Ове перјанице растопљене стене, назване магма, уздижу се из доње астеносфере. Много су топлије од типичних стена литосфере. Ова магма топи околно подручје коре стварајући магматске коморе и, ако магма стигне на површину, жаришта вулкана. Како се плоча помера над жаришном тачком, формира се низ вулкана. Праћење низа, од најстаријег до најновијег, идентификује и локацију жаришне тачке и релативно кретање тектонске плоче изнад ње.
Вулкани између океанских жаришта
Међуокеанска жаришта формирају се испод океанских плоча. Магма која се формира у тим коморама магме је базалтне природе, има малу вискозност и низак садржај воде. Ова врста магме првенствено производи веома течне токове лаве. Притисак нема тенденцију да се повећава у међуокеанским коморама магме; тачније, њихови одговарајући вулкани имају тенденцију да непрестано цуре из отицајуће лаве. Овим поступком настају заштићени вулкани са широким, благо нагнутим странама. Мауна Лоа и Килауеа на ланцу Хавајских острва примери су међуокеанских жаришта вулкана.
Интерконтинентални жаришни вулкани
Међуконтинентална жаришта формирају се под континенталним плочама. Топљењем континенталне коре настаје сасвим другачији састав магме, врло фелсичне и густе природе. У тим коморама магме расте притисак док кора не пукне преко коморе. Ово ломљење тренутно ослобађа притисак, омогућавајући гасу заробљеном у магми да се брзо шири. Ово брзо ширење резултира великом, насилном и експлозивном ерупцијом. Како се комора брзо празни, површина преко коморе се урушава, формирајући велику калдеру налик посуди. Интерконтинентални жаришни вулкани познати су као супер вулкани, јер производе највеће вулканске ерупције. Супер вулкан Иелловстоне пример је интерконтиненталног, жаришног вулкана.
Резултати ерупција Супер вулкана
Када интерконтинентални супер вулкани еруптирају, они производе пирокластичне токове који се могу проширити на стотине миља и избаци огромне количине материјала који могу покрити целу Земљу у мерљивој количини пепео. Ово велико избацивање такође доводи до велике количине суспендованог материјала у атмосфери, што доводи до глобалног хлађења. Кратер на врху планине Ст. Хеленс је 2 квадратне миље; међутим, јелстонска супер вулканска калдера има 1.500 квадратних миља. Најновија ерупција Иелловстоне-а, пре 640.000 година, избацила је 250 кубних миља материјала, приближно 8.000 пута више од ерупције планине Ст. Хеленс 1980. године. Ерупција Иелловстоне-а пре 2,1 милиона година избацила је 588 кубних миља материјала, готово 20.000 пута више од ерупције Моунт Ст. Хеленс-а 1980.