Земљотрес је ударни талас који зрачи на површину Земље из подземља. Земљотрес је природни феномен који се често јавља само у одређеним деловима света, узрокујући низ неприметних, благих подрхтавања до снажног, дуготрајног подрхтавања. Место где земљотрес започиње под земљом назива се хипоцентар, а подручје на Земљиној површина непосредно изнад хипоцентра назива се епицентар и прима најмоћнији удар таласи.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Земљотреси се развијају када се тектонске плоче, масивни „комадићи убодне тестере“ који чине земљину кору, изненада померају, шаљући ударне таласе кроз суседно подручје.
Покрет Земље
Кретање у Земљиној кори узрокује земљотрес. Земља је направљена од унутрашњег језгра, спољног језгра и плашта, а завршни слој је танка кора која покрива плашт, а то је површина Земље која укључује све океане и континенте. Кора је направљена од одвојених стеновитих делова названих тектонске плоче, који леже на плашту попут делова слагалице. Али слагалица је покретна, а плоче се померају. Неки клизе водоравно један поред другог, неки се гурају и присиљавају земљу нагоре, неки се клизе испод друге плоче, а неки се одвајају. Кад год се тектонска плоча изненада помери, то узрокује земљотрес.
Тектонске плоче
Нагло ослобађање трења и притиска између тектонских плоча изазива земљотрес. Тектонске плоче су направљене од грубе стене и не могу глатко да клизе једна поред друге. Трење спречава кретање на ивицама плоче, док се остатак плоча наставља да се креће, узрокујући накупљање притиска. Када притисак превазиђе трење, плоче се нагло померају, а ударни таласи од овог наглог кретања зраче кроз стену, земљу, зграде и воду. Обично се у почетку јављају мали форехокови, а затим један велики главни удар. Следе потреси и могу се наставити недељама, месецима или чак годинама.
Фаулт линије
Линије расједа су подручја на којима се спајају двије или више тектонских плоча и управо се у тим подручјима догађа највише земљотреса. Добро проучене линије расједа укључују расјед Сан Андреас који пролази низ западну обалу сјевера Америка и линије између Аустралије и Папуе Нове Гвинеје, као и на Новом Зеланду, Тонги, Јапану и Тајван. Земљотреси се такође ретко могу јавити усред тектонских плоча. Научници још нису у стању да предвиде земљотресе, али људи који живе у близини линија расједа могу да се заштите тако што живе у земљотресно заштићеним кућама и вежбају земљотресне вежбе.
Ефекти земљотреса
Земљотрес оштећује зграде и земљиште, изазива цунами и има многе друге катастрофалне последице. Насилно подрхтавање земљотреса руши зграде, што узрокује највише смртних случајева и жртава, уништава далеководе и прекида водове за довод природног гаса, изазивајући пожаре. Земљиште се такође може урушити или раздвојити, што доводи до пада више зграда. Цунами се јавља након земљотреса на дну океана. Талас воденог удара путује океаном док се не разиђе или не сретне са копном. Ако се талас сретне са копном, вода се гомила, стварајући један талас или низ великих таласа који се простиру у унутрашњости, узрокујући смрт и разарање.