Стиропор је главни еколошки проблем. Користи се у пакетима производа и бродској индустрији, а свет их годишње произведе на тоне. Чињеница да стиропор није биоразградив додаје еколошки утицај. Депоније се пуне рекордно брзо, а стиропор је један од разлога. Стиропор има потенцијал да утиче на читав еколошки систем ове планете.
Статистика
Фондација Еартх Ресоурце извештава да су произвођачи стиропора били пети највећи произвођач токсичног отпада 1986. године. Преко 90.000 радника суочено је са изложеношћу утицајима стирена, материјала у стиропору, сваке године у индустријама као што су компаније за производњу гуме и фибергласа. Ефекти на здравље због изложености стирену су иритација коже, очију и дисајних путева и гастроинтестинални проблеми. Хронична изложеност утиче на нервни систем, узрокујући симптоме попут депресије, главобоље, умора и слабости, и мање ефекте на рад бубрега и крви.
Није биоразградиво
Стиропор није биоразградив и не може се рециклирати. Према Универзитету у Вашингтону, стиропору треба 500 година да се разгради; не може се рециклирати, па су шоље од стиропора бачене на депоније ту да остану. Са довољно шоља стиропора произведених сваког дана да круже земљом ако се нижу до краја, потенцијал за велики еколошки утицај је велик.
Загађивачи
Стирен се испира из хране и пића која се служе у контејнерима од стиропора, а према Фондацији за земаљске ресурсе, производња стиропора ослобађа велике количине озона у атмосферу, узрокујући респираторне и животне средине издања. Поред тога, милијарде шоља стиропора које се годишње користе у продавницама, ресторанима и трпезаријама заврше на депонијама, неки градови су забранили употребу стиропора.
Депоније
Стиропор и производи од стиропора испуњавају 30 посто нашег простора на депонијама, а депоније се брзо пуне. Рециклажна револуција извештава да амбалажни материјал чини једну трећину просечног одлагалишта. САД су највећи произвођач смећа на свету, пунећи америчке депоније алармантном брзином. Пет процената светске популације генерише 40 процената светског смећа. У просеку, свако од нас дневно одложи око 5 килограма смећа. То сваке године чини око тоне смећа по особи које на крају заврше на депонији.
Решења
Решење проблема стиропора је проналажење и коришћење алтернативних материјала. Производи од рециклираног папира најбоља су алтернатива, према Еартх Ресоурце Фоундатион. Рециклирање папира такође штеди дрвеће и доприноси укупној уштеди у поређењу са стиропором. Производи од папира су биоразградиви и нетоксични за животну средину. Лако се рециклира, папир је добар за отпрему и паковање производа.