Мосс, једна од најранијих копнених биљака на Земљи, део је породице бриофита. Упркос изгледу, маховина у ствари има корење, стабљике и ситне листове, правилније назване микрофили, где се дешава фотосинтеза.
Маховина је неваскуларна биљка, што значи да нема унутрашњи систем за транспорт воде. Уместо тога, расте ширењем као покривач тла и обично достиже мање од 8 инча висине.
Фотосинтеза је процес којим биљке производе и чувају храну. Уз помоћ зелене супстанце која се назива хлорофил, сунчева топлота се комбинује са угљен-диоксидом и водом и претвара у шећер и скроб. Процес ослобађа кисеоник као отпадни производ.
Уместо правог лишћа, маховине имају микрофил. Ове структуре попут лишћа са једном неразгранатом веном еволуирале су од ситних делића ткива који се налазе на стабљима без примања биљака без лишћа.
Гаметофит је доминантна фаза у животном циклусу биљака маховине. Ово је облик биљке који је већини познат, јер се често може видети као тепих дрвећа, стена и делова шумског тла. Фотосинтеза се одвија у фази гаметофита.
Маховина се размножава стварањем спора спорофита. Ови спорофити немају фотосинтетске способности, па зависе од гаметофита за потребе исхране.