Америчка минка (Мустела висон) и три различите врсте ласица пореклом из Северне Америке припадају породици Мустелидае. Они деле многе сличне карактеристике. Сви имају кратко, дуго тело заобљених ушију, свилене капуте и афинитет према води. Разлике између нерца и ласице су у погледу станишта, понашања и величине.
Далеко у читавој Северној Америци
Америчка нора има широк распон широм континента, одсутан само од пустиње Југозапад до јужне Калифорније и севера до централне Јуте. Најмање ласица (Мустела нивалис) живи углавном у северном делу континента, од горњег северозапада до већег дела Канаде и Аљаске. Ласица кратког репа (Мустела ерминеа) има сличан домет као и најмања ласица, али се јавља и на пацифичком северозападу и деловима Стеновитих планина. Ласица дугог репа (Мустела френата) има распрострањеност готово идентичну норци, осим што живи у областима попут западног Тексаса и већине Новог Мексика.
Значајна разлика у величини
Иако је нерц тек нешто дужи од највеће ласице - верзија са дугим репом - у просеку је готово три до четири пута тежи. Ласица са дугим репом достиже дужину од 22 инча и тежину од 10 оз. код највећих мужјака. Највећа нерца може бити дугачка и до 28 инча, напомиње „Теренски водич Националног друштва Аудубон за сисаре“, и тешка 3,5 кг. И код минкова и код ласица реп чини чак једну трећину укупне дужине тела.
Преферирано станиште за позив кући
Минк се никада не удаљава од извора воде, насељавајући шуме у близини река, потока, језера и бара. Минк су толико код куће у води да имају лагано прекривена стопала, наводи Нев Хампсхире Публиц Телевисион Натуре Воркс. Ласице такође живе у близини воде и мочвара, али насељавају и пољопривредна земљишта, четкаве широко отворене просторе, травната поља и дубоке шуме.
Проналажење и хватање плена
Минк обично угризе врат свог плена да га убије, док ласица зубима ломи лобању потенцијалног оброка. Ласице имају већи метаболизам од минкова и треба их стално ловити и јести. Ласице се концентришу на мање животиње као што су волухарице, кртице, мишеви и веверице; нерца се ухвати у коштац са нешто већим пленом попут мускрата, змија и зечева. Оба месоједа прождиру инсекте, јаја и птице.
Више разлика и сличности
У северним деловима свог ланца ласице у камуфлажне сврхе стичу бели зимски капут, али крзно од нерца остаје нијанси смеђе до црне. Минкови су супериорни пливачи ласица, са способношћу зарањања у воду до 16 стопа. Минк и ласице имају мирисне жлезде којима се обележава територија и користе за прскање непријатеља. Куне и ласице кеширају сву додатну храну коју касније успеју да ухвате за конзумацију.
