Кријеснице, познате и као муње, заправо нису муве. Инсект који се обично назива а свитац припада породици буба Лампиридае.
Већина инсеката у Северној Америци има кратак животни век, често преживљавајући само једну сезону. Одрасла кријесница није изузетак, али треба јој неко време да достигне стадиј одрасле особе.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Кријеснице живе само неколико месеци, али треба до годину дана да инсект у потпуности израсте у краткотрајну одраслу особу.
Животни циклус кријеснице
Кријеснице расту у четворостепеном процесу тзв потпуна метаморфоза. Након парења, женске кријеснице полажу своја јаја на земљу или испод малча или балвана средином лета. Јаја се инкубирају отприлике три недеље пре него што се излегу у ларве.
Личинке кријеснице су издужене, спљоштене и без крила са изразитим, обично тамно обојеним сегментима на врху и светлије боје испод. У фази ларве, а код неких врста чак и фази јаја, кријесница је луминисцентна; односно производи светлост.
Ове ларве живе под кором, у земљи или на другим влажним стаништима. Су
месождер, хранећи се малим бићима попут пужева, паука и других инсеката. Личинке зиму проводе у заштићеним стаништима пре него што се размножавају рано до касно у пролеће.Током фазе развоја кукуљице или одмора, ларва кријеснице чини спољашњу тврду чауру и остаје непокретна неколико недеља. Можда се у овој фази не чини да се креће, али дешава се много промена. Крила кријеснице се развијају, а инсект расте у свој одрасли облик.
Одрасле кријеснице
Потпуно формирана одрасла особа коју бисмо могли препознати по понашању треперећег светла излази из кукуљица почетком до средине лета. Одрасле кријеснице дугачке су приближно пола центиметра са тзв. Смеђкастим тврдим крилима елитра. Елитре често имају жуте ивице, а инсект може имати жуте или наранџасте ознаке.
Светлосни део кријеснице налази се на крају стомака. Као одрасла особа, главни циљ кријеснице је пронаћи партнера и размножавати се. Користећи свој луминисцентни квалитет, мушкарци и жене трепере светлосним сигналима како би се пронашли.
Животни век кријеснице
Кријеснице живе само неколико недеља у одраслом добу. Али, узимајући у обзир сваку фазу развоја од јајета до одрасле особе, кријеснице обично живе око годину дана. Кроз то време способни су за летење и полагање јаја само приближно два месеца.
Са око 2.000 врста кријесница широм света, природно ће постојати неке променљивости у њиховом животном веку. Неке врсте могу остати у фази ларве до две године и њихова луминисценција их штити током тог времена.
Биолуминисценција
Способност кријеснице да емитује биолуминисцентна светлост омогућава ензим луцифераза. Хемијске реакције у телу, када се кисеоник комбинује са калцијумом и другим елементима, производе светлост. Слично као играчке које светлуцају у мраку или штапићи, светлост не производи топлоту као што би то радила сијалица.
Иако светлост код одраслих кријесница помаже у привлачењу партнера, у фази ларви светлост делује и као упозорење предаторима. Личинке кријеснице производе одбрамбену хемикалију која је неукусна за предаторе. Светлост упозорава друга бића да избегавају да једу ларве.
Светлећи црви
Свитац је термин који се често користи за описивање ларви кријесница, али тај израз се заправо односи на засебну породицу буба названу Пхенгодидае. Ова необична група буба има слична станишта и понашања као кријеснице, али луминисцентне су само женке и ларве.
Термин свитац се такође користи за описивање групе од муве познат као гљивични комарци, од којих су неки биолуминисцентни.