Како се мољци паре?

Иако се различите врсте мољаца паре на различите начине, навике парења мољаца и лептира, који припадају реду инсеката званих Лепидоптера, углавном су сличне. У већини врста мољаца, мужјак тражи женку да се пари са њом, а женка потом полаже оплођена јаја. Међутим, код неких врста размножавање се врши без парења.

Животни стил лептира и мољца има четири одвојене фазе. То су стадијуми јаја, затим гусеница или стадијум ларве, те пупа и одрасли стадијум. Када мољци достигну пунолетство, троше своју енергију и време покушавајући да пронађу партнера за репродукцију. Обично су мушки мољци ти који траже женске мољце за парење. Мушки мољци имају нешто веће очи од својих пратилаца, што им омогућава да траже женку одговарајућег облика, боје и величине.

Лептири и мољци ослобађају феромоне како би се привукли за парење. Неки мушки ноћни лептири и лептири имају на крилима специфичне љуспице које производе феромоне како би привукле женке исте врсте. Неке женске мољке имају на телима жлезде које ослобађају феромоне како би привукле мушкарце. Феромони су важни за ноћне врсте мољца и сиве боје, јер се ослањају на мирис да би лоцирали потенцијалне супружнике. Мушки мољци су у могућности да помоћу својих антена лоцирају женке удаљене највише четири миље. Мужјак затим одмах лети до извора мириса.

У већини врста мољаца, након што мужјак пронађе потенцијалног партнера, гони жену док она не падне на земљу. У зависности од врсте мољца, мушкарац може замахнути крилима, померити антене и ослободити феромоне из чуперка длаке на грудном кошу, ногама, стомаку или крилима. Мушки мољац тада поставља женку на парење. Парење је често врло кратко. Док се већина мољаца и лептира мора парити да би произвела потомство, неки европски мољци врећара користе се за размножавање у процесу партеногенезе. У партхерногенисис-у, гусенице се излежу из неоплођених јајашаца.

Након парења, женски мољци полажу јаја на партије или појединачно. Могу их положити унутар биљних ткива, залепити их за предмете или испустити јаја из ваздуха док лете. У хладнијим областима јаја ће се излећи до лета или пролећа. Личинке мољаца одбацују егзоскелет (тврду спољашњу превлаку) пет или шест пута пре него што достигну стадијум кукуљице свог животног циклуса. Време потребно да мољци пређу од јајета до одрасле особе могу потрајати од 15 дана до две године, у зависности од врсте мољца, температуре и хране.