Животиње се сврставају у три различите групе на основу онога што једу. Ово је природан начин да се често групишу животиње. Једи биљака су биљоједи, месоједи су месоједи, а животиње које једу и биљке и животиње су свеједи. Оно што животиња користи за гориво често може навући биологе на друге податке о њој и како сваки од њих у свом природном екосистему.
Биљоједи
Свака животиња која једе само биљке биће класификована као биљојед. Само зато што не једу месо не значи да су сви биљоједи мали. Заморчићи, зечеви, пужеви и лептири су добри примери малих биљоједа, али биљоједи су и коњи, краве, зебре, јелени и слонови. У праисторији, многи диносауруси јели су само биљке и достигли су гигантске размере. Много различитих врста животиња могу бити биљоједи, укључујући сисаре, инсекте, црве, бескичмењаке, па чак и неке птице.
Месоједи
Свака животиња која се издржава искључиво на месу класификује се као месождер. Месоједи често имају оштрије зубе или чак очњаке који помажу у цепању меса. Већину времена у свом екосистему, месоједи ће ловити биљоједе, иако могу јести свеједе или чак и друге месоједе, у зависности од тога која храна им је на располагању. Мали месождери могу укључивати пауке, жабе и слепе мишеве. Међу месождерима средње величине могу бити веће птице, попут орлова и јастребова, змија и мравоједа. Велики месоједи се крећу од дивљих паса и вукова до великих предатора попут лавова, тигрова или крокодила.
Свеједи
Свака животиња која може јести и биљке и животиње је свејед. Људи су свеједи, садрже равне и оштре зубе и имају способност варења меса, воћа и поврћа за храну. Медведи су још један пример свеједи јер једу и бобице и месо. Свеједи средње величине укључују животиње попут ракуна, свиња и пилића.
Зуби
Зуби често могу бити поклон за категорију која животиња одговара. То није увек случај, али биљоједи обично имају равније зубе за млевење вегетације, док ће месождери имати оштре зубе за кидање меса. Многи свеједи ће имати комбинацију обе врсте, што омогућава лакшу исхрану и варење њихових извора хране.
