Када вулкани еруптирају, у атмосферу избацују перјанице пепела и гасова. Пепео има тренутни ефекат затамњивања неба око вулкана, поцрњујући га и замућујући и покривајући земљу дебелим слојевима прашине. Сумпор-диоксидни гас, помешан са честицама пепела, улази у тропосферу и стратосферу и може се проширити око Земље за неколико недеља. Сумпор-диоксид се меша са водом; заједно са пепелом, ове вулканске емисије блокирају сунчеву енергију да у потпуности дође до Земљине површине.
1815: Тамбора
5. и 10. априла 1815. вулкан Тамбора на јужном Пацифику два пута је еруптирао, шаљући у атмосферу 12 кубних миља магме и 36 кубних миља стене. Његов облак пепела зацрнио је регион, убивши 92.000 људи и уништивши усеве. Следећа 1816. година постала је позната као „година без лета“. Вулкански пепео и гасови у атмосфери те године су проузроковали слабу сунчеву светлост. Температуре су глобално пале, узрокујући сушу услед убијања усева и екстремне олује попут јаких монсуна и летњих снегова широм северне хемисфере.
1883: Кракатоа
Вулкан на острву Кракатоа на јужном Пацифику еруптирао је 27. августа 1883. године. Његове експлозије могле су се чути 2.800 миља далеко у Пертху у Аустралији, испуштајући у ваздух око 11 кубних миља пепела и камена. Небо у кругу од 275 миља било је затамњено облаком пепела, а подручје није могло видети светлост три дана. Експлозија је такође ослободила сумпор-диоксид у горњу атмосферу, хладећи Земљу пет година.
1980: Моунт Ст. Хеленс
Између 16. марта 1980. и 18. маја 1980, амерички научници Геолошког завода помно су посматрали планину Сент Хеленс у Вашингтону. Планину је током тог времена потресло око 10.000 земљотреса, а њено северно лице порастало је избочину од 140 метара услед пораста магме. Када је вулкан еруптирао 18. маја, у атмосферу је пуштен стуб пепела и сумпорног гаса. Подручја попут Спокејна у Вашингтону (250 миља од места експлозије) била су захваћена готово потпуним мраком облак пепела ерупције и видљиви пепео блокирао је сунце чак 930 миља источно у Великом Равнице. Требало је три дана да се облак пепела прошири по целој нацији, а 15 да заокружи свет.
1991: Гора Пинатубо
Усред тајфуна, планина Пинатубо експлодирала је 15. јуна 1991. године на Филипинима. Његов облак пепела достигао је 22 миље висине, а снажни тајфунски ветрови раширили су се случајно по целом региону; нешто пепела се чак настанило у Индијском океану. Ерупција је послала 20 милиона тона сумпор-диоксида у стратосферу, узрокујући две године глобалног хлађења за 1 степен Фахренхеита.