Научници су идентификовали девет подврста жирафа које живе у различитим областима и разликују се по различитим обрасцима. Варијације боја између врста зависе од њиховог станишта, као и од извора хране. Жирафе се могу разликовати у боји од готово беле до готово црне, а док се специфични обрасци разликују од врсте до врсте, сви имају карактеристичне мрље које подсећају на лишће (или у случају мрежасте жирафе која има тамни огртач, мрежу беле боје линије). Попут људских отисака прстију, обрасци су јединствени за сваку животињу.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Док жирафе понекад једу траве, воће и поврће, једу углавном лишће. Посебно су омиљени листови дрвета багрема.
Највиша копнена животиња на свету, жирафа, је биљојед који треба готово непрестано жвакати како би се осигурало да добије потребне хранљиве састојке. У дивљини, типична дијета жирафе је готово искључиво лишће, а животиња их поједе до 75 килограма дневно. У заточеништву се жирафе хране лишћем, неким воћем, сеном и поврћем, као и посебно дизајнираном храном за жирафе, често у облику пелета.
Стојећи до 19 стопа висок, жирафа има мало конкуренције за храну; лако може пасти са високих крошњи дрвећа до којих друге животиње не могу да дођу. Пошто су мужјаци обично виши, једу са виших грана, а доње остављају женкама.
Дијета жирафа укључује омиљени лист
И у дивљини и у заточеништву, жирафе показују склоност лишћу дрвета багрема. Ова стабла имају дугачке бодље помешане са лишћем које одвраћају друге животиње, али жирафе су у могућности да својим дугим језицима (димензија 18 до 20 инча) маневришу око трња. Жирафе такође имају уграђену заштиту од трновитих оброка: густа, лепљива пљувачка штити их од трња које могу нехотице прогутати. Док су лишће багрема основна састојка у њиховој исхрани, они једу и цвеће када су у сезони. Цветови имају више танина, али и двоструко више протеина.
У Серенгети-ју је примећено да жене имају тенденцију да бирају више биљака него мушкарци, с тим што је женска жирафа дијета богатија хранљивим састојцима, док је мушка дијета жирафа богатија влакнима и лигнином. Ова разлика може помоћи у објашњавању како женке могу давати младе чак иу сушном периоду када хране нема толико.
Паузе за пиће су ретке
Листови багрема садрже добру количину воде, тако да жирафе не треба да пију често. У ствари, могу да пролазе данима, а да уопште не пију воду. То им иде у корист јер им ноге од 6 стопа и врат од 6 стопа отежавају савијање до извора воде, што их чини рањивим на предаторе. У дивљини, жирафе имају тенденцију да пију у групама, наизменично гледајући предаторе. Када је воде у изобиљу (на пример у заточеништву), могу да пију до 10 галона дневно.
Паша је незгодна
Док лишће чини већину прехране жирафа (више од 90 процената у дивљини), животиње понекад пасу на трави. Али, попут пијења из појилишта, ово представља изазов. Да би дошли до тла, морају раширити ноге далеко и савити се у колену да би дошли до хране на земљи. У овом положају, подложни су предаторима, што може бити разлог зашто више воле да једу храну коју могу добити у нивоу рамена или више. Ретко је видети соло жирафу која пасе на овај начин; ово понашање се обично види само у групама, које пружају већу сигурност.
Жваћу цео дан
Жирафе су, попут крава, преживачи. Њихови желуци имају четири одељка за варење хране. Жваћу и гутају лишће које формира куглу и путује назад у грло. Затим настављају да жваћу ову смећу пре него што је поново прогутају да би наставили процес варења. Типичне навике храњења жирафе пружају леп распоред. Будући да имају тенденцију да једу више ујутру и увече када је хладније, дневну врућину проводе жвачући свој мак.
Бебе брзо одрастају
Беба жирафа, која се зове теле, започиње живот падом на 5 стопа на земљу. За сат времена је на ногама и доји од мајке. Теле жирафе може почети са узорковањем вегетације током прве недеље. У групама жирафа, једна женка је одређена за „бебиситерку“ и пази на телад док уче како се дружити. Са четири месеца, беба жирафа почиње да допуњава своју исхрану једући лишће, али наставља да доји све док не напуни шест до девет месеци, а тада прихвата типичну дијету жирафе.
