Хомеостаза описује процес којим организми активно одржавају стабилно (или прилично стабилно) стање услова неопходних за свој опстанак. Хомеостаза се може односити на процесе који се јављају у појединачном организму, попут одржавања стабилне температуре или равнотеже виталних хранљивих састојака. Хомеостаза такође може постојати у ширем смислу, у односу на екосистем или друштвене снаге.
Цаннон’с Девелопмент оф Хомеостасис
Термин „хомеостаза“, као и пратећи принципи, у почетку је предложио амерички психофизиолог Валтер Брадфорд Цаннон 1930. Цаннон је развио своје принципе хомеостазе засноване делимично на раду концепта Клода Бернарда „миље интериеур“, који је представио појам равнотеже ћелија у лице спољашњег снаге. Цаннон је прилагодио ову идеју организмима у целини, и физиолошки и психолошки.
Демонстрирање постојаности
Први принцип хомеостазе који пружа Цаннон је да сви живи организми показују постојаност. Односно, они имају релативно стабилно и доследно унутрашње окружење унутар отвореног система. Принцип хомеостазе такође захтева схватање да на делу морају постојати неки механизми који омогућавају организмима да одржавају ову постојаност.
Промене и отпор променама
Да би постојаност остала у организму, свакој промени - унутрашњих или спољних сила - мора се заузврат супротставити отпор променама. Да би одржало стабилно стање, живо биће које тежи променама мора имати аутоматске факторе који се опиру овој промени. На пример, пораст телесне температуре аутоматски се супротставља биолошким механизмима (као што је знојење ради стварања испаравања влаге на кожи) које делују на повратак тела на постојаније температура.
Регулаторни механизми
Цаннон је даље тврдио да је хомеостатско стање одређено регулативним системом састављеним од вишеструки механизми кооперације који раде на одржавању хомеостазе истовремено или узастопно дела. Пример за то је регулација шећера у крви у телу помоћу инсулина, глукагона и других комплементарних хормона. То захтева неколико механизама деловања, који сви заједно раде на одржавању одговарајућих нивоа.
Организована самоуправа
Коначни принцип хомеостазе који Цаннон предлаже је да, иако је процес хомеостазе аутоматски, он се не дешава случајно или случајно. Цаннон уместо тога тврди да је хомеостаза крајњи резултат организоване самоуправе у организму.