Прилагођавање у природи стиче се еволуцијом и доноси неку врсту предности која помаже врсти да пренесе свој генетски материјал другој генерацији. Обично има један од три облика: структурни, физиолошки или бихевиорални.
Структурне адаптације
Структурна адаптација је промена која укључује физички аспект организма. Физичка промена је често повезана са променом физичког окружења организма. На пример, екосистем који изненада постаје шумовит може довести до развоја животиња које тамо живе усисне јастучиће или канџе за пењање, што би донијело изразиту предност у односу на врсте које то нису промена. Остали примери структурних промена укључују развијање крила за лет, пераја за пливање или моћних ногу за скакање.
Прилагођавање понашања
Прилагођавање понашања је промена која утиче на начин на који организам природно делује. Ова врста адаптације може бити узрокована променом у окружењу или деловањем друге врсте. На пример, предаторске животиње могу започети лов у чопорима - дајући им еволуциону предност у односу на соло ловце. Поред промена у предаторској стратегији, примери прилагођавања понашања укључују промене у социјалним обрасцима, методама комуникације, навикама храњења и репродуктивној стратегији.
Физиолошка адаптација
Физиолошке адаптације сличне су структурним адаптацијама у смислу да укључују физичку промену врсте. Међутим, физиолошке адаптације се не виде увек у изгледу организма. Ова врста адаптације може бити покренута или променом околине или понашањем друге врсте. На пример, врста која живи у води која одједном постане киселија могла би се прилагодити полаганим пребацивањем сопствене телесне хемије. Други примери физиолошких адаптација укључују развијање веће интелигенције и побољшање чула.
Свака карактеристика није адаптација
Потпуно прихватање Теорије еволуције и идеје о адаптацији могло би проузроковати да сваку карактеристику организма почнете да доживљавате као адаптацију. Међутим, многи атрибути организама нису се развили као начин за бољи пренос генетског материјала. Неке карактеристике могу бити случајност историје. Остале карактеристике могу бити нуспроизвод истинске адаптације. На пример, црвена боја крви је резултат хемијског процеса који је укључен у крв - боја сама по себи није адаптација. Неке карактеристике, попут људског слепог црева, могу бити застареле адаптације, које још увек остају при крају њихове корисности.
