Животиње су нам пратиоци, радници, очи и уши и храна. Појављују се на древним пећинским сликама и на модерним комерцијалним фармама. Неке смо припитомили, док други остају дивљи и понекад су угрожени нашим активностима. Праве нам друштво, а иако могу пружити комично олакшање, они нам такође служе као драгоцени асистенти.
Порекло припитомљавања
Истраживачи са Универзитета у Чикагу процењују да се припитомљавање паса одвијало од пре 11.000 до 16.000 година. Генетски докази указују да су вукови претрпели значајно смањење популације након паса од њих се разилазила, па је генски фонд вукова који је рађао псе тада био много разноврснији него што јесте Сада. Генетска истраживања генерација лисица у Русији током више од 50 година сугеришу да доноси и селекција за питомо понашање о особинама попут промене боје и узгоја ван природног годишњег циклуса, што повећава вредност животиња на људи.
Животиње као радници
Огромна разноликост послова које животиње обављају креће се од превоза до лова до пружања помоћи слепима. Чак и у аутомобилској ери, „коњске снаге“ опстају као мерна јединица. Египатске илустрације од пре 5.000 година приказују волове како вуку плугове, а стока се у историји више користила од коња као теглеће животиње. Службени пси нуде своја чула вида, слуха и мириса како би помогли особама са инвалидитетом и извршавали задатке спровођења закона. Дозвољен им је улазак на јавне просторе попут продавница и ресторана где кућни љубимци обично нису дозвољени.
Животиње као пратиоци
За разлику од обављања одређених задатака, вредност животиње као пратиоца може бити теже измерити. Са људским удруживањем и њиховим припитомљавањем, животиње су такође постале објекти наклоности и понекад обожавања. Флоренце Нигхтингале је приметила мале кућне љубимце који помажу у смањењу анксиозности код психијатријских пацијената, а Сигмунд Фреуд је користио свог пса Јофи да дијагностикује ниво напетости код пацијената. Интернационална помоћ животињама наводи специфичне терапијске приступе и циљеве који се могу постићи уз помоћ дресираних паса и водича. Ту спадају побољшања у когнитивном и социјалном функционисању. Коњи такође могу послужити у саветовању. Удружење сертификованих терапијских коња залаже се за строге критеријуме сертификације за коње и њихове руковаоце.
Животиње као ресурси
Говеда, свиње, живина и риба нас хране, али потрошачи који своје месо купују као храну далеко су од самих животиња. УСДА ставља за 2013. годину потрошњу меса од само 25,5 милијарди фунти говедине. Извоз говедине додао је привреди 5,7 милијарди долара. Економски притисци доводе до великих сточарских операција, које доносе сопствене проблеме попут сузбијања болести и одлагања стајњака, што доводи до цветања алги у потоцима и језерима. Ова последица је такође важна за односе човека и животиње, иако људи не ступају у директну интеракцију са животињама. Америчка агенција за заштиту животне средине регулише ове операције. Истовремено, операције мањег обима теже очувању наследних раса стоке које задржавају особине самодовољности и отпорности.
