Предности и недостаци биолошке контроле

Сузбијање штеточина њиховим природним непријатељима, укључујући паразите, предаторе, болести и организме који се такмиче, назива се биолошка контрола. Алтернатива је употреби пестицида широког спектра, који убијају корисне инсекте као и организме штеточина. Да би се изабрао успешан програм биолошке контроле, пресудно је идентификовати штеточину заједно са нивоом популације и околностима заразе.

За разлику од хемијских пестицида, средства за биолошку контролу, која се називају и биоагенти, не остављају за собом дуготрајне остатке који остају у животној средини. Не испиру у подземне воде нити стварају отпорне сојеве инсеката. Биолошка контрола минимизира забринутост за животну средину, законску и јавну сигурност. Интегрисана контрола штеточина користи биоагенте у комбинацији са другим мерама.

Често су односи домаћин-паразит или плен-предатор специфични и не утичу на друге организме - корист за животну средину. На пример, када користите нематоде за сузбијање инсеката, важно је да користите исправне врсте за инсекте које желите сузбити. Нематоде за биолошку контролу нису паразитске на домаћину. У инсекте улазе кроз природни телесни отвор, а затим једу бактерију коју носе са собом која се множи унутар домаћина. Нематоде морају бити праве величине да уђу у одређеног инсекта и морају имати понашање које омогућава почетак контакта са инсектом.

Биолошка контрола може бити мање или скупља од пестицида. Можете да направите значајне трошкове проучавања, избора, испитивања и узгоја биоагента. Међутим, у случајевима када се биоагенти примењују на популације штеточина ниског нивоа, сузбијање штеточина може бити дугорочно и јефтино. Неке гљиве нападају инсекте и убијају их. Гљивична спора продире у инсект и расте кроз њега. Потребно је око недељу дана да инсект умре. Гљиве су исплативе ако није потребна велика стопа примене код јаких зараза инсектима.

Биоагенти могу деловати током неколико генерација или више како би успешно управљали популацијама штеточина. Увезеном ватреном мраву, озбиљном штеточини на југу Сједињених Држава, паразитира сићушна муха мува пореклом из његовог јужноамеричког подручја. Када се мува мужјак узгаја и пушта у амерички домет увезених ватрених мрава, мање од 3 до 4 процента мрава у колонији се зарази. Ефекат муха муха на увезене колоније ватрогасних мрава могао би да постане очигледан годинама.

Непрофесионалцу ће можда бити теже да оствари биолошку контролу с обзиром на бројне променљиве укључено и специјализовано знање о штеточинама, биоагентима и условима околине за које је често потребно успех. На пример, микробни патогени су најефикаснији када се хране младе гусенице. На Хавајима су биле потребне две врсте паразитских оса, паразитоид јаја и паразит личинки, да би успешно успели да контролишу скипера банане - ларву мољца која оштећује лишће банане.

Понекад, када се уведе ненативни биоагент за сузбијање туђе врсте штеточина, он заузврат постаје штеточина. Разнобојна азијска дама буба уведена је у Сједињене Државе ради сузбијања лисних уши. Постао је инсект штеточина који напада домове да би презимио. На Хавајима је мала индијска мунгоса представљена за контролу змија и пацова на пољима шећерне трске. Такође плијени домаће хавајске птице, водоземце, гмизавце и живину. Око 50 милиона долара годишње штете на Хавајима и Порторику настаје услед одумирања мунгоса. Савремене методе у великој мери смањују могућност уношења штетних врста.