Преци Јежа

Јежеви су сисари из породице Еринацеидае. Они су међу најпримитивнијим сисарима који су још увек живи, и показују мало промена током последњих 15 милиона година. Кроз проучавање фосила, научници су открили неке примитивне претке јежа, укључујући Литолесте, Леипсанолесте, Онцоцхерус, Цедроцхерус и Деиногалерик. Хемијска анализа и анатомско поређење фосилних костију помогли су у повезивању ових примитивне животиње модерним јежевима, али неке од њихових навика и карактеристика и даље остају мистерија Наука.

Литолестес је најстарији познати предак модерних јежева. Живео је током палеоценског периода, од пре 65,5 до 56 милиона година. Леипсанолестес је други род из истог периода који се углавном хранио инсектима. Оба рода су укључивала животиње сличних величина као живи јежеви. Фосили ових примитивних сисара пронађени су у Монтани и Вајомингу.

Фосили животиња из рода Онцоцхерус потичу из касног палеоцена западне Канаде, пре око 55,8 до 58,7 милиона година. Онцорецхус дели неке карактеристике са другим примитивним члановима породице Еринацеидае: увећани горњи и доњи преткутњак. Међутим, род има веће преткутњаке, у поређењу са фосилима Литолестеса. Онкохерус је био ендем модерне Северне Америке.

Као и Литолестес и Леипсанолестес, животиње из рода Цедроцхерус насељавају и Северну Америку у палеоценском периоду, али су вероватно имале мање зубе. Научници су пронашли две различите врсте: Цедроцхерус риани и Цедроцхерус ацератус. Збирка фосила који представљају ове врсте је врло ограничена, само толико да се род разликује од Литолестеса и Леипсанолестеса.

Деиногалерик, са старогрчког "страшни јеж", била је ендемска животиња која је живела у модерној Италији током касног миоцена, пре 11,6 до 5,3 милиона година. За разлику од живих јежева, деиногалерик је имао косу, а не кичме које су прекривале његово тело. Деиногалерик је био дугачак 1 1/2 до 2 стопе, имао је дугачак реп и њушку. Као и други примитивни чланови Еринацеидае, хранио се инсектима.