Стршљени су највеће социјалне осе. У Северној Америци живи само један прави стршљен, европски стршљен; случајно је донет у Сједињене Државе 1840. године. Стршљени граде гнезда и енергично их бране, али постоје неке погрешне информације о стршљенима које људи прихватају као чињеницу. У које доба године почињу да се појављују стршљени? Прочитајте и сазнајте.
Временски оквир
Стршљени не преживе хладно време, осим оплођене матице колоније. Наћи ће место где ће провести хладне месеце, на пример у кори дрвета или у трулом пању. Када време почне да постаје топлије, крајем марта или априла, она ће изронити и започети задатак обнове колоније. Матица ће савити папирно гнездо и положити јаја, која се претварају у радничке стршљене. Тада ће они преузети дужности изградње гнезда док матица производи још стршљена.
Врсте
Све су радничке стршљенке стерилне женке, које траже храну за исхрану младих. Они бране гнездо од непријатеља и проширују га тако да може да прими до 1.000 радника стршљена. Размножени стршљени се рађају и на крају се паре, при чему мужјаци одумиру, а женке постају будуће матице. Читава колонија тада умире како се приближава зима, осим матица, које проналазе своје зимско пребивалиште.
Идентификација
Европски стршљен изгледа помало попут жуте јакне, али може бити дугачак центиметар и по. На смеђем телу имају жућкасте ознаке; матичњаци су више црвенкасти него смеђи. Гнезда ових стршљена могу се саградити на шупљем дрвету, у штали или шупи, унутар зидова куће или на тавану. Убод европског стршљена је болан, али је опасан само ако неколико стотина убоде појединца или особа има алергију на убод пчела.
Географија
Распрострањеност европског стршљена у Северној Америци протеже се све од држава Нове Енглеске на западу до Дакота и на југу до Флориде и Луизијане.
Заблуде
Стршљен са белим лицем уопште није стршљен већ је члан породице жутих јакни. Веће су од жутих јакни, које су осе, али имају бели узорак на лицу и напашће особу која им се приближи гнездо. Европски стршљен је један од ретких пецкавих инсеката који ће изаћи ноћу; привлачи их светлост. Они ће се више пута забити у прозоре покушавајући да дођу до светла, наводећи људе да мисле да стршљен покушава да уђе унутра да их нападне. Урбана легенда везана за ове стршљене је да би три убода од једног могла да убију човека, а седам коња, али то уопште није тачно.