Абиотски фактори, неживе компоненте биосфере, постављају ограничења на врсте организама који могу постојати у датом екосистему. Различите врсте организама су се прилагодиле напредовању у различитим нивоима температуре, светлости, воде и тла. Услови који су идеални за један организам, међутим, могу бити неприкладни за други.
Температура
Температура околине има снажан утицај на организме. Неки организми, попут екстремофилних бактерија, посебно су прилагођени за живот у окружењима која доживљавају екстремне врућине и хладноће, па ће тако успевати у таквим срединама. Већина организама су мезофили, који најбоље успевају на умереним температурама између 25 Целзијуса и 40 Ц. Сезонске промене температуре често утичу на обрасце раста и размножавање организама. Сезонске температурне варијације утичу на то када биљке цветају, када се животиње размножавају, када семе клија и када животиње хибернирају.
Светлост
Светлост која потиче од сунца неопходна је за цео живот на земљи. Сунчева светлост покреће фотосинтезу код примарних произвођача, попут цијанобактерија и биљака, које почивају на дну прехрамбеног ланца. Многе врсте биљака расту боље када су у потпуности изложене сунчевој светлости, међутим, неке биљке су „отпорне на сенку“ и добро су прилагођене за узгој у условима слабог осветљења. Светлост утиче на фотосинтетске биљке на више начина. Црвену и плаву светлост у видљивој таласној дужини апсорбују фотосинтетски организми, а иако се квалитет светлости не разликује много на копну, то може бити ограничавајући фактор у океанима. Интензитет светлости варира како са географском ширином тако и са сезоналношћу, а хемисферне разлике варирају међу организмима због промене годишњих доба. Дужина дана такође може бити фактор, јер организме у северним арктичким екосистемима треба прилагодити екстремима дневне светлости лети и тами зими.
Вода
Вода је „универзални растварач“ за биохемијске реакције и такође је неопходна за земаљске организме. Далеко више врста организама постоји у регионима високе влажности у поређењу са сушним регионима. Неки организми, попут рибе, могу постојати само у морском окружењу и брзо умиру уклоњени из воде. Остали организми могу преживети у неким од најсушнијих средина на свету. Биљке попут кактуса развиле су систем фотосинтезе у метаболизму кристалне киселине, у којем отварају стомата ноћу, када је много хладније, узимати угљен-диоксид, складиштити га као јабучну киселину, а затим обрађивати током дан. На тај начин се нису осушили и изгубили воду током високих дневних температура.
Тло
Услови тла такође могу утицати на организме. На пример, пХ тла може утицати на врсте биљака које у њему могу да расту. Биљке попут ерике, папрати и врста протеа расту боље у киселим земљиштима. Супротно томе, луцерка и многе врсте ксерофита прилагођене су алкалним условима. Остали атрибути тла који могу утицати на организме укључују текстуру тла, садржај ваздуха и воде у земљишту, температуру тла и раствор земљишта (распадајући остаци биљака и животиња и измет).
