Алге су протоктисти; који припадају царству еуакариота Протоцтиста, које укључује више организме (тј. не бактерије) који нису класификовани као животиње, биљке или гљиве. Будући да алге фотосинтезују, понекад се сматрају биљкама, мада су неке од њих покретне. Алге су углавном једноћелијски, водени организми, са неколико вишећелијских група попут морских алги. Алге имају важне еколошке улоге, укључујући производњу већине кисеоника на свету и то што су примарни произвођачи - основа ланца исхране за сав остали живот - у океану. Међутим, они такође могу бити деструктивни под одређеним околностима.
Мртве зоне
•••Полка Дот Имагес / Полка Дот / Гетти Имагес
Вишак хранљивих састојака у океанима, обично пољопривредних хемикалија и отпадака људи или животиња, доводи до прекомерне количине алги. Док умиру и распадају, воду исцрпљују кисеоником, чинећи га негостољубивим за живот. Према подацима Виред Сциенце-а, у океанима постоји 400 главних мртвих зона, укључујући једну која покрива површину до 7.000 квадратних километара у Мексичком заливу и која се поново појави сваке године.
Отровно цветање алги
Неке врсте алги које производе такве цветове су саме по себи токсичне. Поред исцрпљивања воде кисеоником, алге трују и шкољке које се хране филтером, попут шкољки и шкољки које их конзумирају. Шкољке заузврат постају отровне за све животиње, укључујући људе, које их једу. Потенцијално фатални напади токсичности на шкољке догађају се сваке године, а људи умиру, заједно са морским сисарима, птицама, рибама и вишим бескичмењацима. Понекад алге директно ослобађају токсине у животну средину. Алге које узрокују токсично цветање углавном су сорте црвених алги, па отуда и назив црвене плиме и осеке за смртоносно цветање.
У аквакултури
•••Пхотодисц / Пхотодисц / Гетти Имагес
У мањем обиму алге су штеточина у резервоарима, барама и језерима која се користе за узгој рибе. Као и у океану, алге могу исцрпити воду кисеоником и створити проблеме рибама. Алге такође могу да затрпају биљке и непокретне животиње, попут корала, и да зачепе опрему. У базенима, баштама и купалиштима за птице алге су мало више него неугледне, али у аквакултури су често озбиљан проблем.