Флорида морска крава, заједно са Антилском морском водом јужнијих вода, једна је од две подврсте западноиндијске морске краве, највећи постојећи члан Реда Сиреније, који такође укључује још две морске краве, амазонску и афричку, и једину врсту дугонг. Попут својих рођака, флоридска морска крава - пореклом са обала Залива и Атлантика на југоистоку Сједињених Држава - је велик, спокојан, успорен морски сисар погодан за топле, плитке обалне, естуарине и речне реке окружења. Биотички фактори у њиховом екосистему односе се на организме уплетене у исту еколошку мрежу који директно утичу на морске краве.
Извори хране
Манатее и дугонг-и су једини у потпуности биљоједи морски сисари. Према Међународној унији за заштиту природе, флоридске морске краве могу се похвалити посебно разноврсном исхраном у поређењу са потпуно тропским колегама због разноликост станишта обухваћених њиховим суптропским и умереним распоном, који је усредсређен на Флориду, али се у летњем максимуму протеже западно до Тексаса и севера до истока Обала. Упркос томе, чини се да се највише хране морским травама, које су изузетно важно средство за живот Сирена широм света; специфичне врсте које фаворизирани морски крајеви преферирају укључују морску траву и плићак. Поред тога, морске краве могу грицкати друге водене биљке, као што су глатка врпца, морска мочвара специјалиста, као и на плутајућој, надвисеној и вегетацији на обалама, од правих трава до мангрове лишће. Крхкост биљне сточне хране објашњава неуморно трошење и замену моларних кутњака. Остале адаптације животињског начина испаше укључују гумене, високо покретне, расцепљене усне животиње, које су истакнуте напред како би се олакшало храњење и од дна и од површине.
Вегетација и станиште
Морске биљке помажу у обликовању дистрибуције и станишта морских крава на Флориди. Таква вегетација ограничена је на поставке адекватно осунчане за фотосинтезу, што делимично објашњава склоност морских крава у плитким воденим срединама као што су:
- реке
- ушћа
- лагуне
- увале
- полице близу обале
Водени и полу-водени организми такође могу обликовати и дефинисати општа станишта морских крава, нарочито у случају ливаде морске траве, али и мочваре мангрова и слане мочваре, које животиње понекад пасу на висини плима.
Натурал Предаторс
Упркос њиховим лаганим навикама и недостатку правог одбрамбеног наоружања, морске краве очигледно ретко плијене у дивље - можда због њихове величине и генерално мање учесталости великих предатора у њиховој омиљеној плиткој води станиште. Велике ајкуле попут морских паса тигра и бикова, које улазе у заливе, естуарије и ушћа у реке, могу представљати претњу морским кравама у тим водама. Остали потенцијални грабежљивци укључују америчке алигаторе и крокодиле, који су широки дуж обале јужне Флориде. Орке, које су умешане у нападе на дугонге у Индијском океану, нису нарочито честе у распону морских крава. Такви ловци су вероватно рањивији од одраслих.
Утицаји на људе
Људска бића далеко опаснија од морских паса него ајкула или крокодила, која су одговорна за велику смртност и станиште задирање у све сиренске врсте - и активно истребљено у историјским временима: Стеллерова морска крава, некада пореклом са севера Пацифиц. Иако флоридске морске краве нису подложне криволову и претеривању као њихови Антили, Амазонке и афричке колеге, они су историјски претрпели значајне повреде и смрт бродом елисе. Загађење воде, модификација станишта и промене температуре воде и динамика морског екосистема за глобално загревање су друге антропогене претње. Током зиме, неке морске краве повлаче се у воде Јужне Флориде или траже уточишта за топлу воду, као што су артешки извори или - нарочито - благи одлив из индустријских објеката. Ово друго је очигледно користан утицај човека на популације морских крава, мада нису јасне све еколошке импликације таквих вештачких зимовалишта.