Отприлике 20.000 различитих врста пчела постоји широм света, заузимајући свако станиште које садржи цветне биљке. Пчеле живе у симбиотској вези са цвећем, еволуирајући дугачак језик или пробосцис за лапирање нектара. Многе пчеле су друштвени инсекти, који живе и раде заједно у високо организованим колонијама или заједницама. Живе у разним врстама природних станишта која се називају кошнице или гнезда.
Шупље дрвеће
Дивље или дивље медоносне пчеле Апис меллифера еусоцијалне су, што значи да живе у великим, добро организованим колонијама применом строге поделе рада у погледу изградње и одржавања кошница и бриге потомство. Често граде кошнице на шупљем дрвећу, они су становници шупљина, што је карактеристика која чини врсту лако припитомљеном. У дивљини трагаће за затвореним простором од 15 до 100 литара у којем ће градити своју кошницу. Једном када пчеле одаберу одговарајуће дрво са шупљим деблом довољно високо од тла да одврати ловци на мед и са улазом окренутим према југу, окренутим надоле, приону на посао припремајући свој нови кошница. Пчеле се скидају са спољних слојева коре како би загладиле зидове, а затим их заптивају и премазују прополисом или „пчелињим лепком“ од смола дрвећа и биљака у припреми за изградњу саћа од воска.
Подземне кошнице
Бумбари, из рода Бомбус, више воле да своје природне кошнице смештају под земљу, обично у напуштене животињске јазбине и тунеле. По изласку из хибернације на пролеће, матица бумбара ће одабрати место кошнице, јер бумбаре гнездо користе само годину дана. Рупу у земљи обложиће сувом травом и маховином у припреми за прво легло пчела радилица. Радници ће понекад направити надстрешницу од воска над улазом у кошницу како би одвратили своје предаторе, углавном сканкове.
Ваздушне кошнице
Ваздушне, или отворене кошнице, граде кошнице пчела из југоисточне Азије које припадају родовима Мицрапис и Мегапис. Ове сталне природне кошнице сличне су привременим гнездама ројева пчела Апис меллифера. Азијске пчеле граде чешљеве за мед и легло причвршћене за изложене удове дрвећа или литице. Облашћују непосредно околно подручје воштаним прополисом како би га припремили за изградњу чешља. Паралелни, равномерно распоређени редови саћа покривени су телима чланова пчелињег друштва ради заштите од елемената и предатора. Током кишних олуја пчеле на спољном слоју пружају крила преко роја како би унутрашње саће биле суве.