Директни и индиректни развој су појмови који описују различите процесе развоја животиња. Развој животиња започиње оплођеним јајетом. Разлика између директног и индиректног развоја лежи углавном у напредовању кроз малолетничку фазу живота. Пут од зачећа до полно зрелог одраслог створења веома се разликује у ова два процеса.
Диференцијација ћелија
Након оплодње јајета, настала ћелија почиње да се дели. Ова подела доводи до репликације ћелија, а затим до специјализације у зиготи. Специјализацију или диференцијацију ћелија узрокују гени који се активирају, преводе или транскрибирају. Ћелије се такође могу разликовати због хемикалија изван ћелија: алкохола, загађивача и тако даље. Животиња у јајету се храни богатим жуманцем пуним масти и протеина. Величина жуманца зависи од животног типа, директног или индиректног.
Директан развој
Директни развој односи се на процес развоја у којем се животиња рађа у мањој верзији свог одраслог облика. Не постоји већи прелаз у облику животиње из детињства у зрелост. Животиње које доживе директни развој могу да имају велику количину жуманца како би храниле младе или их мајке може хранити директно мајчино тело. Обе ове методе храњења младих захтевају од мајке велику енергију. Према томе, број потомака мора нужно бити мали.
Индиректни развој
Са индиректним развојем, облик рођења животиње се веома разликује од облика одраслог човека. Из јаја се ембрион излеже у облику ларве. Личинка се подвргава драстичној метаморфози како би постигла своју одраслу фазу. Животиње које се подвргну индиректном развоју полажу бројна јаја. Пошто су јаја мала, имају релативно мало жуманца. Због мале количине жуманца, ларва се брзо развија и излеже.
Животиње повезане са директним развојем
Гмизавци, птице и сисари имају тенденцију да доживе директан развој. То значи да се младићи ових врста излежу и изгледају као минијатурна верзија њихових одраслих родитеља. Опстанак ових створења на копну делом је последица изградње јајашца из којег потиче потомство. Серија од четири екстраембрионалне мембране јајета омогућавају размену гасова, задржавање отпадног материјала и заштиту фетуса.
Животиње повезане са индиректним развојем
Неке иглокожце, водоземци и инсекти подлежу индиректном развоју: лептири, вретенци, жабе и тако даље. Личинка или млади облик ових створења често испуњава другачију еколошку нишу него што то ради одрасла животиња. Стога више младих може постојати и напредовати заједно него што би то било могуће за одрасли облик.
