Тајни језик слонова

У последњих неколико година научници и истраживачи открили су да слонови, попут китова, не само да науче како да имитирају звукове, већ могу да комуницирају на огромне удаљености. Део те комуникације постоји испод нивоа људског слуха. Ова инфразвучна комуникација се јавља код све три врсте слонова на нижим од 20 Хз, доњем нивоу онога што људи могу да чују. Будући да звукови ниске фреквенције путују много даље од високофреквентних емисија, инфразвучне комуникације могу путовати и до неколико километара преко копна.

Већина биолога слаже се да су слонови китови земље, не само по својој величини, већ и по својој величини блиско повезане друштвене групе и начини на које међусобно комуницирају у великој мери растојања. Након истраживача слонова Јоице Х. Пооле из фонда Амбосели за слонове у Кенији приметио је да се чини да је женски слон имитирао ниске звукове фреквенције које производе камиони који се превозе тереном миљама далеко, упоредила је своја открића са колегом Ангела С. Стоегер-Хорватх са Универзитета у Бечу.

Стоегер-Хорватх била је сведок мушког афричког слона који је у зоолошком врту имитирао звуке две женске азијске слонове, иако су биле различите пасмине. Када су Пооле и Хорватх упоредили своја открића, одлучили су да контактирају познатог биолога китова из Института Воодс Холе у ​​Фалмоутху, Массацхусеттс, ради већег разумевања.

Њихов рад са биологом китова Степхание Ватвоод са Института помогао им је да открију сличности између гласовних интеракција кита и делфина са слоновима. Као необична способност код већине животиња, Ватвуд је прегледао снимке и податке слона комуникације и открили да попут китова и делфина, слонови могу „учити“ звукове и имитирати њих.

Слонови, попут делфина и китова, показују знаке интелигенције и емпатије. Слонови су познати по томе што помажу другим слоновима који пате, осећају сличне емоције као и људи и тугују за својим мртвима. Научници Натионал Геограпхиц-а били су сведоци како слонови уклањају стрелице за смирење са својих пратилаца, прскају прашину по ранама других и раде заједно на ослобађању телади заглављене у блату.

Слонови помажу умирућим пријатељима, потичући их док зову у агонији. У уточишту афричких слонова, старатељи и истраживачи гледали су како једна женка, уплашена змијом у трави, добија утеху и умирујуће од осталих слонова у стаду. Чули су тиху тутњаву, цвркут и друге облике утешне комуникације. Сазнали су да слонови у невољи комуницирају с крдима удаљеним миљама да их упозоре на опасност.

Америчка зоологиња Кати Паине, док је посматрала слонове како трубе и тутњају једни другима у зоолошком врту Васхингтон Парк у Портланду, Орегон је такође приметила да се чини да постоје звукови које она такође може да осети, попут звукова из субвоофера, испод звукова које је могао чути. Сумњајући на инфразвонске звукове, она је својим открићима контактирала многе друге истраживаче слонова, укључујући Пооле, што их је све навело на закључак да користе ове дубоке инфразвонске звукове за одличну комуникацију растојања.

Атмосферски услови такође играју велику улогу у томе колико далеко могу да путују инфразвонске комуникације. У сувим вечерњим условима у Савани, површина слушања се експоненцијално повећава, често и до 186 квадратних километара у поређењу са подневним местима слушања од око 18 квадратних миља.

Биолози, зоолози и други истраживачи који учествују у пројекту слушања слонова на Универзитету Цорнелл сматрају да слонови користе инфразвонски и звукови који се чују од човека за организовање понашања породице и стада, најаву сезоне парења, размену информација о ресурсима и упозоравање на предстојеће опасности за стада далеко. Открили су да док се већина инфразвојних комуникација одвија међу породичним групама, жене често вокализују много више од бикова и младих мушких слонова.

Слонови, попут китова, производе различите звукове и звукове када комуницирају. Вриште, трубе, тутне и цвркућу. Тутњава обично укључује нискофреквентне звукове, које људи више него вероватно осећају него што их чују. Ти тутњави обично падају између 5 и 30 Хз и укључују звучне хармонике, компонентни призвук. Виши фреквенцијски звукови слабе већом брзином од звукова ниже фреквенције, због чега звукови ниже фреквенције путују даље. Распон хармоника за тутњаву слонова варира од 5 до 250 Хз, а најнижи позив шумског слона означен је на 5 Хз и 14 Хз од слонова који живе у афричкој Савани.

Слонови и делфини имају мозак структуриран слично као и људи. Индикације високо развијеног и сложеног неокортекса и код слонова и код делфина сврставају их у вишу категорију интелигенције од осталих животиња. Међу научницима, замршена структура њиховог мозга указује на сложену интелигенцију. Слонови попут делфина и мајмуна могу да размишљају и користе алате да постигну жељене циљеве.

Кандула, слон у Националном зоолошком врту у округу Д.Ц., наишао је на бамбус (који му је био остављен да види како ће одговорити) на коме су били причвршћени комадићи диње. Након што је лако појео ниско висеће воће користећи своје дебло, научници су приметили да је слон имао епифанију након што је у дворишту приметио коцку. Гурнуо је коцку преко дворишта испод суспендоване хране. Користио га је да појача и дође до остатка.

Једном када је научио тајно средство како доћи до ове суспендоване хране, поновио га је са другим корисним предметима које су научници оставили у дворишту да би га тестирали. Ова испитивања су открила да је слон такође користио блокове и тракторске гуме остављене у дворишту да би постигао исте циљеве. Научници, биолози и зоолози слободно признају да се о слоновима може научити још много тога и да је можда време да се преиспита начин на који се они држе у кавезу и како се према њима поступа.