Орлови су из исте таксономске породице као и друга уобичајена птица грабљивица, соко. Док је ћелави орао познат као симбол Сједињених Држава, златни орао, пронађен у Северној Америци, Европи, Северна Африка и Азија је најраспрострањенија сорта и добра коју треба узети у обзир приликом проучавања животног циклуса врсте орао. Иако се навике храњења ове две врсте мало разликују, врло су сличне у начину парења и васпитања младих.
Јаје
Орлови граде своја гнезда, или зубе, на високим дрвећима, високим литицама и блефовима. Женка обично одложи два јаја, мада може да положи чак четири. Јаја инкубира око 40 дана седећи на гнезду како би се загрејала. У зависности од климе, инкубација може бити од 30 до 50 дана. Петер Ние, пишући о ћелавим орловима у Путовању на северу, каже да и мушкарци могу инкубирати јаја. Чешће мужјак учествује у овој фази животног циклуса хватајући мале сисаре како би се хранили гнездарици.
Хатцхлингс
Опстанак новопеченог орлића зависи од његовог места у редовима кључања. Након што изађе из јаја покривеног белим паперјем, беспомоћно младунче у потпуности зависи од мајке за храну. Тешка је око три грама (85 грама). Прво излегање које се појавило из његовог јајета има предност у старости и величини у односу на остале у гнезду. Брже јача и може се успешније такмичити за храну. Касније орлови који се излежу могу гладовати ако нису довољно жестоки да се такмиче.
Младићи
Пре него што први пут „одлете“ или напусте гнездо, млади орлови остају као „гнездићи“ 10 до 12 недеља. Толико времена им треба да постану довољно пернати да лете и довољно велики да започну лов на плен. Новопечени орлић наставља да се враћа у гнездо и задржава се око својих родитеља још месец дана или дуже, учећи како да лови и усавршавајући своје технике летења. Може просити за храну све док су одрасле птице вољне да је хране. Све у свему, проћи ће најмање 120 дана након рођења, док ће млади орао постати потпуно независан.
Малолетничка позорница
Чак и након што напусти гнездо, малолетни орлић се суочава са изазовима преживљавања. Британска комисија за шумарство извештава да између 60 и 70 одсто њих не преживи прву зиму. Једном независни, малолетни орлови мигрирају како би пронашли зимску територију. Тамо где је плена доста, они уопште не морају да мигрирају, али морају да се разиђу како би пронашли довољно велику територију да их подрже. Стручњакиња Хопе Рутледге, пишући о златним орловима на својој веб локацији Америцан Балд Еагле Информатион, каже да одрасли златни орлови могу да лутају територијом до 165 квадратних миља. За четири до пет година малолетник ће достићи зрелост. До тада, с времена на време ће се можда вратити у своје родно гнездо.
Зрелост
Када орлови достигну полну зрелост, између четири и пет година, развијају златно перје на глави и врату и достижу распон крила од скоро два метра. До тада је могуће старење птица уз перје. Орлови за живота формирају парове за парење и граде огромна гнезда пречника до три метра, тешка 902 килограма. Парови одраслих немају природних предатора осим човека и могу живети и до 30 година.