Уочљиве боје бубамара нагло се контрастирају са зеленим лишћем које насељавају и тешко их је превидети. Ове мале округле бубе углавном су предатори, једу лисне уши и друге штетне инсекте. САД садржи преко 500 врста бубамара, а широм света постоји преко 4.500 врста. Користе се као средства за биолошку контролу, а неке врсте су у ту сврху унесене из других земаља. Светле боје указују на лош укус бубамара, одвраћајући предаторе да их једу.
Боје упозорења
Неке животиње имају упозоравајуће боје за оглашавање отровних или неукусних својстава, попут оса јарких боја, гусеница, лептира и жаба. Зване „апосематична обојеност“, упадљиве боје и аранжмани узорака боја помажу потенцијалним предаторима да идентификују и избегну ова створења након што су их једном пробали или искусили.
Бубамаре не само да имају лош укус, већ имају и понашање које се назива „рефлексно крварење“ када им се прети. Из зглобова ногу излучују жуту течност која мирише, има лош укус и може изазвати алергијску реакцију код људи. То је довољно да одбије птице и друге предаторе попут жаба, оса, вретенца и паука.
Боја и клима
У Холандији, Паул Бракефиелд са Универзитета у Цамбридге-у спровео је 30-годишњу студију двокраких бубамара која је показала промену у дистрибуцији фаза боје буба. Постоје две фазе у боји: немеланска (црвена буба са црним мрљама) и меланска (црна буба са црвеним мрљама). 1980. године бубамаре у близини обале биле су 90 процената немеланских и 10 процената меланских, док су бубе у унутрашњости 60 процената немеланичне и 40 процената меланичне. Бракефиелд је сугерисао да су тамније бубе у хладнијој унутрашњости остале топлије, а светлије бубе у близини обале хладније.
У 2004. години само је 20 посто бубамара било у којем подручју било црно са црвеним мрљама, што одговара сталном загревању климе у том подручју током тог периода. Бракефиелд је завршио студију када су домаће бубе постале ретке, надмашивши Јапанци харлекин бубамара која је побегла из белгијског стакленика који га је користио као биолошку контролу агент.
Идентификација
Бубамаре имају најистакнутију боју на покривачима крила, или „елитру“. Када лете, подижу ове поклопце крила како би ослободили своја прозирна опнаста крила. Подручје непосредно испред покривача крила, грудни кош, такође може имати упадљиве узорке. Научници који проучавају инсекте зову се ентомолози. Ентомолози већ дуго користе боју, број, облик и распоред тачака за идентификацију различитих врста бубамара. Уобичајена имена то одражавају, попут двокраке бубамаре, заграде у заградама, седмокраке бубамаре, деветокраке бубамаре и бубамаре у шаху.
Варијабилност унутар врсте
Понекад постоје велике разлике између јединки исте врсте бубамара у погледу боје елитре и броја, облика и боје пега. Разнобојна азијска дама буба има шири спектар боја и тачкастих бројева од осталих бубамара. Уведена у САД из Азије, буба је почела да се шири широм земље из Луизијане 1988. године. Њихове боје се крећу од сенфа до црвене са нула до многих црних мрља.
Многе друге врсте показују разлике, попут бубамара са десет пегава, што отежава идентификацију врста. Као што примећују Јохн Слоггетт и Алоис Хонек у свом поглављу о генетици бубамара у „Екологији и понашању бубамара (Цоццинеллидае)“, упркос томе многа истраживања о узорцима боја бубамара, научници „... знају врло мало о генетским и развојним путевима који су у основи узорака боја производња. "