Вулкани су једна од најразорнијих сила природе. Међутим, вулкани су такође једна од главних конструктивних сила природе. Ерупције вулкана одговорне су за стварање нових кора и геолошких облика терена. Специфични резултати ерупције вулкана се веома разликују; сваки тип вулкана има различиту еруптивну природу.
Ерупције вулканског штита
Штитасте вулкане чине слојеви врло течне базалтне лаве која тече на велике даљине пре него што се учврсти. Као резултат, ерупције штитастих вулкана стварају велике, широке висоравни са благо нагнутим страницама које подсећају на штит. Овим ерупцијама недостаје експлозивна природа других типова вулкана, што производи дуже ерупције фонтана лаве. Штитасти токови вулканске лаве могу покрити велике површине земљишта - њихов најразорнији ефекат. Дугорочни резултат ових ерупција је формирање острва, као што су Хавајска острва, и поља лаве.
Композитне ерупције вулкана
Композитни вулкани могу еруптирати са експлозивним резултатима. Разлог је тај што је њихова андезитна лава хладнија и много гушћа од базалтне лаве, што им омогућава да хватају велике количине гаса. Ови гасни џепови стварају масовне експлозије када вулкан еруптира, попут пуцања плуте на боцу шампањца. Ови вулкани производе и пирокластичне токове. Ови валовити облаци прегрејаних гасова и честица могу прећи велике даљине великом брзином, уништавајући све са чиме долазе у контакт. Композитне ерупције обично укључују масивне ерупцијске перјанице које пумпају велике количине гасова, попут сумпора, и ситне честице у атмосферу. То може ометати ваздушни саобраћај и довести до пада глобалних температура.
Ерупције вулкана шишарке
Ерупције вулкана у пепелу сличне су хибридима између штита и композитне ерупције, мада су карактеристике сличније штитастем вулкану. Попут штитастих вулкана, вулкански шишаркасти вулкани имају базалтну лаву. Међутим, њихова лава је нешто гушћа. Ово омогућава хватање неких гасова. Типично ове ерупције избацују мале накупине лаве, назване бомбама, које се скрутну пре него што падну на површину. Ово ствара гомилу шљаке попут вулканске стене око вентилационог отвора. Ти вулкани су обично врло мали и представљају само опасност за непосредно подручје.
Ерупције вулкана Цалдера
Вулкане Цалдера подстичу геолошке вруће тачке, попут комплекса супервулкана Иелловстоне у Северној Америци. Вулкани Цалдера састављени су од најдебље, најексплозивне магме, створене од растопљене континенталне коре. Такви вулкани производе катаклизмичне ерупције које уништавају велика подручја и погађају целу земаљску куглу. Последња ерупција Иелловстоне-а, пре око 600.000 година, избацила је више од 240 кубних миља материјала у атмосферу.