Јунак оштрих очију укључује се у борбу за спас најселегалније сисара на свету, неухватљивог мравореда познатог као панголин. Белгијска непрофитна организација тренира неке мега пацове како би нањушили панголине који се шверцују из Африке.
„Медведи мрави“
Поријеклом из Африке и Азије, панголин налик на артичоке оклопљен је великим плочама од кератина, истог протеина који се налази у рогу носорога и ноктима. Животиње су без зуба и својим дугачким лепљивим језицима благују мраве и термите, заједно са камењем за помоћ у варењу. Ако им грабежљивци прете, једина одбрана им је да се чврсто увуку у лопту.
Трговина лако уловљеним панголинима је брза; потражња за њиховим љускама сада премашује потражњу за кљовама слонова или роговима носорога. Тргују се и због меса - које се сматра деликатесом у деловима Африке и Азије - и због меса ваге које се користе у традиционалној медицини за лечење стања у распону од упале до демонских поседовање. Ниједан научни доказ не подржава ове „лековите“ тврдње.
Упркос глобалној заштити, број панголина опао је за брзих 90 посто. Међународна унија за заштиту природе (ИУЦН) процењује да се панголин узима из дивљине сваких пет минута, што је губитак од више од милион животиња у само последњој деценији. С обзиром на то да свака животиња годишње роди само једно младунче, овај ниво жетве је неодржив.
Дивовски пацови
У истраживачком објекту у Танзанији, белгијска непрофитна организација АПОПО обучава елитни кадар пацова - конкретно гамбијских џиновских пацова - за исхрану тргованих панголина. Иако није баш довољно велик да оседла и вози, афрички ендемски пацов тежак више од два килограма готово је пет пута већи од вашег просечног пацова у Њујорку. Њихов вид је ужасан, али имају њушкалицу која би многе крволоке постидела.
Управо је ова олфактивна снага подстакла подршку коришћењу пацова за дивљач дивљих животиња којима се тргује. И зато што су ови пацови који откривају мирис знатно мањи и окретнији од псећих они могу безбедно да се крећу у уским просторима, укључујући унутрашњост терета и отпреме контејнери.
Уклањање нагазних мина
Обука ових пацова за откривање панголина неће бити први родео АПОПО-а за глодаре. Више од 20 година њихови „ХероРАТС“ спасавају људске животе широм Азије и Африке, њушкајући нагазне мине у постконфликтним земљама. У Камбоџи - другој земљи која је највише погођена минама на свету, где је један од сваких 290 људи мој ампутирани - обучени пацови попут ноторно пријатељског "Магава" рашчишћавају минска поља и чине земљу сигурном развој. Један пацов може да претражи минско поље од 200 квадрата за 20 минута; људском техничару за разминирање са детектором метала требао би један до четири дана да покрије исто тло. Штавише, Мгава и његови сународници могу да открију ТНТ са даљине веће од 3 метра, чак и ако су закопани под земљом. И док су „џинови“ према стандардима пацова, животиње су сувише лагане да би покренуле мине, па ниједан пацов није повређен или убијен у напорима разминирања.
Откривање болести
У новије време, АПОПО је успешно обучио пацове за откривање туберкулозе, болести која уништава људска плућа и покаже се фаталном ако се не лечи. Глобално гледано, туберкулоза је водећи узрок смрти од заразне болести, одневши више од 1,5 милиона живота годишње, од чега четвртина у Африци. Пацови за откривање болести могу за 20 минута прегледати стотину узорака против кашља и пљувања; подвиг за који би техничару требало конвенционална микроскопија и до пет дана. А пацови откривају отприлике 70 процената случајева, стопа успеха и до 50 процената већа од оне код конвенционалних метода.
Пионирски приступи
Откако је АПОПО почео 1997. године, њихови „ХероРАТС“ помогли су у уништавању 106.374 нагазних мина и идентификовали 12.206 пацијената са ТБ.
Крајем 2016. АПОПО је удружио се са Угроженим фондом дивљих животиња Јужне Африке како би тестирао своје пацове. способности откривања изузетно оштре коже и крљушти панголина, као и афричке ебановине и других угрожених тврдо дрво. У случају успеха, Америчка служба за рибу и дивље животиње, један од донатора пројекта, нада се да ће распоређивати ове брковете тимове да надгледају терет у прометним афричким и азијским лукама. На крају, пацови ће се једног дана моћи користити за борбу против других врста илегалне трговине дивљим животињама, укључујући кријумчарење слоноваче и слоноваче и рога носорога.