Процес рециклирања пластике

Одлагање пластичног отпада забринуто је за животну средину, јер се употреба полимера пластике у широкој потрошњи и амбалажи драстично повећала. Поред стварања нових биоразградивих пластичних материјала, рециклажа пластичног отпада је алтернатива за смањење отпада, као и економски исплатива опција у производњи нових роба. Рециклажа пластике укључује поступке сортирања, предобраде, екструзије, пелетирања и производње, као што је бризгање под притиском.

Након сакупљања, пластични отпад се сортира према различитим врстама, поштујући идентификациони код смоле, који се креће од броја 1 до 7. Иако се већина врста пластике данас може рециклирати, најчешће се рециклира полиетилен терефталат (ПЕТ -1), који се користи за израду боца са водом, и полиетилен велике густине (ХДПЕ-2). Остале врсте пластике укључују ниске густине полиетилен (ЛДПЕ-4) полипропилен (ПП-5), полистирен (ПС-6) и поливинил хлорид (ПВЦ-3). Акрил, стаклопластике, најлон и други пластични полимери је тешко рециклирати и класификују се под бројем 7.

Након поступка сортирања, различите врсте пластике се засебно уситњавају и перу, како би се уклониле загађујуће материје као што су папирне етикете, лепак и остали остаци. Алтернативно, током фазе предобраде користи се процес који се назива агломерација. Састоји се од загревања пластичног отпада непосредно испод његове тачке топљења ради смањења величине, пре него што се исече на ситне комаде. Производ је неправилно зрно, које се често назива мрвицама или гранулама.

Екструзија је поступак који се користи за хомогенизацију делова пластике топлотом. Пластичне грануле пролазе кроз цев са ротирајућим вијком, који силује грануле напред у загрејану цев, где долази до топљења. Затим се растопљена пластика хлади у воденом купатилу и касније претвара у пелете, које је лакше користити приликом израде нових производа.

Производња предмета од рециклиране пластике може се догодити поступком који се назива бризгање под притиском. Пластичне пелете се топе кроз друго истискивање, а затим форсирају у низ калупа шупљине, које одражавају облик предмета у производњи, укључујући канте, четкице за зубе и аутомобил делова. Проширено дување калупа, које се користи за израду боца, сличан је поступак, када се пластика преформира у предформу која се касније подгреје и протеже до жељеног облика уз употребу ваздуха високог притиска.