Како тестирати загађење воде из канализације

Загађење канализације значајно утиче на пловне путеве и здравље људи. Додаје вишак хранљивих састојака у водене екосистеме, узрокујући да алге, бактерије и протозое излазе ван контроле. Овај прекомерни раст одузима воду кисеонику, што доводи до масивног одумирања животиња. Настале мртве зоне готово је немогуће поништити. Канализација такође садржи многе организме који узрокују болести, а након што уђу у пловни пут, њихов улазак у нашу воду за пиће је практично загарантован. Међутим, разврставање загађења које потиче из канализације је незгодан посао.

Један од начина за испитивање загађености воде из канализације је посматрање пловних путева из свемира. Сателитске слике показују перјанице материјала на којима се отицај сусреће са водом - смеђи садрже седимент, који вероватно укључује канализацију. Ова метода се понекад користи након великих загађујућих догађаја, као што су токсична изливања и природне катастрофе са поплавама. Међутим, не постоји начин да се поуздано зна колико је ових перјаница загађено отпадним водама, а колико муља. Метода сателитског снимања омогућава само грубу процену потенцијалног загађења канализације.

„Термотолерантне колиформе“ је уљудни израз за бактерије које живе у фецесу, иначе познате као фекалне колиформе. Проблем код тестирања за њих је тај што су лажни позитивни резултати високи. Сличне бактерије се широко емитују у општем окружењу - другим речима, живе у нечистоћи као и у свим животињским изметима, а дивље животиње од инсеката до сисара су свуда. Есцхерицхиа цоли је уобичајена индикаторска врста за фекалне колиформне тестове, али и даље свеприсутна по животну средину; тестови на бактерије из рода Ентероцоццус сматрају се најбољим, јер се ови организми налазе у фецесу свих сисара, али врло ретко на другим местима. Ентерококови тестови се тренутно сматрају златним стандардом за праћење загађења канализације у воденим путевима, али изостављају главну компоненту загађења канализације: амонијак и азот.

Испитивањем на амонијак могуће је утврдити да ли загађење воде може настати канализацијом јер већина постројења за пречишћавање канализације у САД не уклања урин када обрађује отпад воде. Урин се распада у амонијак, па високи нивои амонијака могу указивати на извор канализације за одређени случај загађења. Лажни позитивни резултати су такође могући овим тестом, међутим, будући да други извори, као што су операције храњења животиња, стварају велике резултате ниво загађења амонијаком, а пољопривредни и општински отицај доприносе великим количинама амонијака као крајњег производа, азота.

Главни проблем покушаја испитивања загађења воде из канализације је тај што је обично немогуће тачно утврдити одакле је загађење дошло у тренутку уласка у водно тело. Неке се могу пратити до лоших општинских система за одлагање, али само када постоји очигледан „пушач за пушење“, попут отворене цеви која излива канализацију у пловни пут. Већина загађења отпадних вода настаје преливањем и заузима нејасну категорију „загађење без тачака“, заједно са одливом олујних одвода и пољопривредним отицањем. Сателитско снимање, испитивање фекалне колиформе и амонијака могу предвидети вероватноћу која је одређена загађење долази из канализације, али они немају начин да изложе органске отпадне воде, ђубриво и животиње измет.

Можда постоји бољи начин. Биохемијски тест потражње за кисеоником броји бактерије разлагаче у води док излазе из постројења за пречишћавање канализације. Број бактерија даје процену колико канализације остаје у води, као и њен потенцијални биолошки утицај када дође до пловног пута и тамо бактерије почну да троше кисеоник. Међутим, тест се у САД користи само у скраћеном облику. Комплетан БПК броји грешке које једу угљеник и азот: угљеник је из фекалија, а азот из урина. Тест који се тренутно користи узима у обзир само оне који једу угљеник, што загађење отпадних вода из урина оставља потпуно изван прорачуна. Прелазак на комплетан БПК могао би помоћи да се тачно утврди које загађење долази из канализације: дало би тачну слику о томе колико напуштајући објекте за лечење, а истраживачи би могли да упореде уочене утицаје на станишта низводно са утицајима предвиђеним од стране БПК броји.