Тестирање на животињама драгоцено је у научним истраживањима, развоју лекова, здравству и медицинским истраживањима и производњи козметике. Животиње се често користе као испитни субјекти, јер је њихова физиологија слична људској физиологији, која пружа информације о томе како ће људско тело реаговати на одређене супстанце. Иако се многи активисти за животиње снажно противе употреби животиња у истраживањима, горе наведена поља још увек постоје широко користе животиње као испитне субјекте, а могућности за алтернативе тестирању на животињама су и даље неразвијена.
Научна истраживања
Чиста или основна научна истраживања имају за циљ да открију како се организми развијају или функционишу. Настоји да открије и прикупи више информација о одређеној врсти, њеној анатомији, физиологији или како се понаша и реагује на одређене подстицаје из околине. Главна сврха испитивања на животињама је једноставно додавање тренутних научних сазнања коришћењем одређених животињских врста.
Испитивање лекова
Пре него што се нови лек тестира на људима, прво се тестира на животињама. Дају се различите дозе за прикупљање података о одговорима и реакцијама на лек. Такође се раде метаболички тестови у вези са тим како тело животиње третира лек, а бележе се и информације о томе како тело животиње реагује на лек.
Козметика
Различита козметика тестирана је на животињама како би се осигурало да неће изазвати реакције иритације и преосетљивости код људи. Будући да се козметика углавном користи на површинама коже, поступци - попут тестирања закрпа - обично се раде на животињама како би се добили подаци о томе да ли супстанца изазива иритацију коже и у ком степену. Ако тестирана животиња не показује знаке иритације коже као што су црвенило, оток или свраб, козметика се може класификовати као не-иритантна.
Токсиколошко испитивање
На многим производима као што су пестициди, адитиви за храну, лекови и производи за домаћинство раде се различити тестови како би се утврдили подаци о безбедности и токсичности. И производи и хемикалије присутни у њима подвргавају се испитивању токсичности и бележе се количине у којима ове супстанце доводе до токсичних ефеката. Такође се примећују различити знаци и симптоми токсичности.
Психолошки
Психолошка истраживања се врше како би се утврдило понашање животиња према одређеним условима или подстицајима и настоји се одговорити на питања у вези са људским понашањем. У ту сврху животиње су често изложене опонашању људских психолошких поремећаја, као што су:
- зависност
- бол
- ускраћивање хране
- одвајање од мајке
Подаци се прикупљају и изводе закључци како би се пружиле даље информације које имају за циљ разумевање људског понашања у таквим ситуацијама; међутим, корист од тренутног знања о коришћењу животиња у ове сврхе још увек није утврђена и остаје у великој мери контроверзна.