Живот на Земљи ослања се на фотосинтезу, процес којим биљке, неке бактерије, животиње и протести попут алги стварају храну. Да би фотосинтеза била потребна биљци сунчева светлост, вода и угљен-диоксид; из овога ствара глукозу, која је облик једноставног шећера, и кисеоник. Реакција укључује шест молекула угљен-диоксида (6ЦО2) и шест молекула воде (6Х20). У присуству хлорофила и светлости, ово постаје (Ц6Х12О6) и гас кисеоника (6О2). Остали организми широм света користе створени кисеоник. Биљка може одмах користити ову хемијску енергију или је сачувати за касније.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Кроз фотосинтезу, биљка, бактерија или протест стварају кисеоник, шећер од угљен-диоксида и воде, док су у присуству светлости.
Хлорофил
Фотосинтеза има два стадијума у листу биљке. Прва, која се назива реакција зависна од светлости, одвија се у грани, хрпи чврсто савијених мембрана у структури званој хлоропласт, која узима сунчеву светлост као облик енергије за употребу у другој фази. У другој фази, која се назива реакција независна од светлости, биљка користи ову ускладиштену енергију за претварање воде и угљен-диоксида у воду и кисеоник. У случају аноксигене фотосинтезе, процеса који се често налази у бактеријама, створење не ослобађа кисеоник и користи сулфид, водоник или друге органске подлоге уместо воде. Врсте које користе аноксигену фотосинтезу, што можда и не изненађује, доприносе занемарљивом кисеонику у светску атмосферу.
Људска страна ствари
Људи, заједно са многим другим бићима на Земљи, једу биљке за хемијску енергију. Људи и ова друга бића имају сличан процес као фотосинтеза који се назива ћелијско дисање; функционално гледано, то је фотосинтеза обрнуто. Биће уноси шећер (потенцијално из биљке) и удише кисеоник. Затим ослобађа угљен-диоксид и воду и ствара облик хемијске енергије који се назива аденозин трифосфат или АТП. Како се ради о молекулима који се користе у фотосинтези, научници називају ове процесе комплементарним. Без кисеоника, овај процес постаје анаеробно дисање или ферментација, која производи знатно мање енергије.
Земљина атмосфера
Све у свему, Земљина атмосфера тежи око 5,5 квадрилиона тона, од чега око 20 одсто чини кисеоник. Фотосинтеза игра главну улогу у одржавању нивоа кисеоника и угљеника широм света. Упркос томе, главнину фотосинтезе, око 70 процената, изводе микроскопски организми у океану који се назива фитопланктоном, а тропске кишне шуме на Земљи производе готово сав остатак, око 28 процената. Само урбане шуме у Сједињеним Државама стварају око 6,1 милион тона кисеоника. Међутим, људске активности попут сече и загађења угрожавају све ове врсте које производе кисеоник.
