Пратили сте свемирске вести ове недеље? Ако не, пропуштате а велика прича, јер је НАСА управо снимила слике најудаљенијег објекта који су икад снимили у високој висини дефиниција: објекат у облику сњеговића назван Ултима Тхуле (што је латински за „изван познатог свет ").
Снаппинг имагес оф Ултима Тхуле је прилично достојан вести из неколико разлога. Као прво, налази се на самој ивици нашег Сунчевог система, далеко изван Плутона и готово у дубоком свемиру. Друго, чини се да је невероватно стар (на пример, почетак нашег Сунчевог система стар). И то је такође прилично ново откриће, из мисије која је покренута 2014. године. Другим речима, пре само пет година нисмо ни слутили да то постоји.
Па, како су научници научили о Ултима Тхуле?
Као многа научна открића, до слике Ултима Тхуле у високој резолуцији дошло је због мало среће. НАСА је 2014. године лансирала свемирску сонду, названу Нев Хоризонс, која би требало да путује кроз наш Сунчев систем и снима слике Плутона.
Али, на срећу, сонда је и даље имала мало горива у резервоару и наставила је да путује. И, као што вероватно можете претпоставити, Нев Хоризонс је налетео на нешто друго - Ултима Тхуле!
•••Материјал / Гетти Имагес Невс / ГеттиИмагес
За сада научници знају да је Ултима Тхуле некада била два одвојена објекта. Лагано су се сударили и с временом стопили, стварајући објекат у облику снежака који смо видели ове недеље. А будући да су спољне ивице нашег Сунчевог система толико пусте, Ултима Тхуле је временом остала добро очувана. Укупно је дуга око 21 миљу, или нешто мање од двоструке дужине Менхетна.
Научници такође знају да је Ултима Тхуле смрзнута (за референцу, Плутонова температура је готово –400 степени Фахренхеита). Такође је црвене боје, захваљујући годинама и годинама излагања космичко зрачење. А удаљено је око 4 милијарде миља од земље - око 900 милиона миља даље од Плутона.
Који су следећи кораци за истраживање Ултима Тхуле?
Иако је снимање слика Ултима Тхуле у високој резолуцији велики корак напријед у истраживању свемира, научници имају пуно посла да науче више. Научници још нису сигурни од чега је направљена Ултима Тхуле (у свемиру постоји неколико врста леда, а Ултима Тхуле би могла бити направљена од неке комбинације било које од њих). А астрономи су такође у лову месеци који би могли да круже око објекта.
Штавише, сонда Нев Хоризонс још увек траје, а њена путовања даље у свемир даће нам увид у то шта би могло да се налази на ивицама нашег Сунчевог система. И како све више земаља ставља истраживање свемира у приоритет - попут Кине, која управо слетео на месец ове недеље - наставићемо да учимо више о нашем Сунчевом систему и нашем разумевању универзума.