Колико има онај псић на прозору?
Вероватно сте чули све о „псећим годинама“, плус правилу да је једна псећа година једнака седам људских година. И то је слатка мисао, зар не? Забавно је помислити да је ваша двогодишња лутка стара скоро колико и ви - или да је ваш 14-годишњи породични пријатељ заправо скоро 100.
Али копајте мало дубље и то правило се некако распада. Уосталом, штенад често прође кроз своје бунтовне „тинејџерске године“ пре него што напуни годину дана. А неке пасмине паса живе много дуже од других. Дакле, седмогодишњи теријер Јацк Русселл - за који се процењује да живи 13 до 16 година - не би требало да буде истог „псећег доба“ као седмогодишњи немачки овчар, који има просечан животни век само седам до 10 година.
И то зато што, ето, седмогодишње правило заправо није засновано на науци. У ствари, није постојало чврсто и брзо правило за одређивање старости вашег штенета у „људским годинама“.
Барем, до сада.
Да, научници су коначно схватили како заиста рећи старост свог пса. И, изненађујуће, све се ослања на генетику. Ево како то функционише.
Епигенетика: кључ генетског старења
Када су научници тражили прави начин да измеру старост пса, прешли су право на извор: ДНК. Али најбољи начин за старење пса није гледање његове генетске грађе - осим случајних мутација које се могу акумулирати током живота пса, сами гени се не мењају толико много.
Уместо тога, научници су погледали колико су гени активни и како се то мења како пси постарају старији. И ту долази епигенетика. Ако нисте знали, епигенетика је проучавање гена активност. Прати да ли су одређени гени више или мање активни. Неки гени могу постати активнији како старете, док се други утишавају или „искључују“ - тако да је готово као да више не постоје.
Како се епигенетика односи на старење?
Истраживачи који су проучавали старење паса погледали су генетску модификацију названу метилација гена. Управо тако звучи: мала хемикалија, која се назива метилна група, веже ДНК и тај ген се тада сматра метилираним. Метилација смањује активност гена, што значи да утишава гене, тако да се више не изражавају и користе за стварање протеина.
Метилација је чешћа са годинама. Научници већ знају да то тако делује код људи - како старете, ваши гени постају све више и више метилирани - а то се дешава и код других сисара, попут вукова.
И испоставило се, иста ствар се дешава са псима. Да би то проверили, истраживачи су скенирали геном 104 ретривера лабрадора различитих старосних група да би видели како њихови нивои метилације ДНК одговарају њиховој старости. Открили су да нивои метилације паса прате сличну путању као људске.
Па, како можете знати старост свог пса?
Будући да истраживачи сада имају временски оквир за метилацију ДНК како пси старе, они то могу упоређивати са нивоима метилације код људи - и сазнати како се „псеће године“ и „људске године“ заиста поређају.
Све у свему, открили су да пси обично достигну пубертет са око 10 месеци - тако да је ваше једногодишње штене стварно „тинејџер“. Такође су пронашли формулу за израчунавање старости било ког пса помоћу а природни логаритам:
- Старост пса у људским годинама = 16 лн (старост пса) + 31
То значи да је штене старо 3 месеца, спремно за повратак кући, једнако 8 година. А десетогодишњи Фидо заиста има око 67 година. А ако је ваш догго стар 14 година? То значи око 73 године у људским годинама.
Па шта је следеће у истраживању паса? Па, студија је проучавала псе једне расе, па је могуће да одређене расе генетски старе брже од других. Аутори студије покренули су а Пројекат старења паса, који прикупља податке о свим расама, како би сазнао више о томе како то функционише.
У међувремену, користите горњу формулу да бисте проценили колико заиста има ваш пухасти најбољи пријатељ. Ево надамо се да ћете и ви бити довољно паметни да ухватите фризби са 73 године!