Мирно време зими може бити опасно упркос спољашњим изгледима, с обзиром на хладне температуре и површине леда и снега које могу отежати кретање. На другом крају спектра, мећаве представљају неке од најекстремнијих типова зимских олуја: вјетрови са снегом који се шибају налетима, а избељивања која смањују видљивост и падне ветрењаче.
Иако у свакодневном говору било коју снажну снежну олују често називамо „мећавом“, тај термин има прецизнију метеоролошку дефиницију вредну разумевања - не најмање припремимо вас ако вас икада затекне једна од ових зимских стаза завијача, често обележених нестанком струје, насуканим возилима и свестрано опасним тешким напољу Услови.
Ветар + снег = Мећава
Непрекидно одбацивање снега само по себи није мећава, иако може довести до наноса који се брзо накупљају и проузроковати доста кашњења у путовању и друге главобоље. Тхе Америчка национална метеоролошка служба користи израз мећава да би описао снежну олују са ветровима изнад 35 миља на сат који се одржавају најмање три сата и довољно снега да смањи видљивост на четврт миље или мање. Другим речима, олујни ветар је састојак за мећаве - барем по њиховој техничкој метеоролошкој дефиницији - као и пуно снега.
(Узгред, није потпуно јасно одакле потиче реч „мећава“). У 17. и 18. веку термин на америчком енглеском језику користио се за описивање јаких ветрова, велике кишне олује и рафала. Чини се да је веза између мећаве и зимских олуја настала са америчког Средњег запада и / или Велике равнице; тхе Онлајн етимолошки речник напомиње да је као такав био у употреби у том региону до 1880-их.)
Иако је „мећава“ покривач који се односи на снежне олује које испуњавају горе наведене критеријуме скале, могуће је грубо категоризовати неколико различитих врста мећава на основу њиховог порекла или подешавање.
Фронталне мећаве великих размера
Временски систем са ниским притиском у зимским месецима често је узрок мећава. Ветрови се спирално врте око њих екстратропски циклони, са фронтовима који се формирају тамо где се ваздушне масе око поремећаја гурају једна у другу - процес који, подизањем једне ваздушне масе преко друге, ствара падавине. Хладни ваздух има тенденцију да се захвати западно од ових најнижих нивоа, често стварајући снежне падавине, док снажни проток ваздуха преко уских градијената притиска ниског нивоа обезбеђује потребни елемент јаког и дуготрајног ветра.
Фронте које се зими преливају унутрашњошћу Северне Америке могу резултирати епским мећавама по којима су познате Велике равнице и Горњи Средњи запад. Баш као што је озлоглашено жариште мећаве нова обала Енглеске и Средњег Атлантика (и суседна Канада), периодично закуцаних у хладним месецима ветровима ураганског калибра и јаким снеговима од океана створених екстратропских циклона познат као нор’еастерс. Н’еасастерс су дочарали неке од најозлоглашенијих мећава у америчкој историји, укључујући и 1993. Олуја века (звана Велика мећава из 1993.) и такозвани „Снежни снег“ у фебруару 2010.
Гроундз Близзардс
Мећава може настати чак и у одсуству активних снежних падавина, све док су ветрови довољни да падају снег нагоре или хоризонтално. Такав догађај познат је као приземна мећава, а може се догодити у било којим условима који генеришу довољно јак ветар преко довољно растреситог снега, укључујући налетне временске услове иза проласка фронте.
На пример, када температуре падну иза снежних падавина и остану испод нуле, не дозвољавајући снег да се стабилизује и цементира кроз циклусе топљења и смрзавања - пахуљасти, свеже пали снег се не консолидује тако брзо, па га могу размрвити чак и релативно лагани ветрови.
Није изненађујуће што су мећаве са земље углавном заступљене тамо где је мање препрека протоку ветра: у преријама пре него што су, на пример, шумовита подручја, и на селу у односу на градове и шире се са својим гушћим и вишим зграде.
Иако су мећаве са земље често ограничене у поређењу са активним падавинама које се генеришу дуж временског фронта, и даље могу имати прилично утицаја: Национална метеоролошка служба категорише озлоглашену Дечју мећаву (или Мећаву у школској кући) из 1888. године, која је убила више од 200 људи на Великим равницама САД-а, као мећава са земље - којој је претходило варљиво пријатно време.
Моунтаин Близзардс
Мећаве које стварају зимске најниже често су огромне олује које погађају велика подручја. Сухоте са земље су, за разлику од њих, често много локализованије, као и мећаве настале у планинама. На високим надморским висинама, вјетрови су углавном јачи него ниже, а често их каналишу и ојачавају кршевити терени.
Поред тога, узвишене планине углавном примају пуно падавина у облику снега, с обзиром на хладније температуре на надморској висини. Комбинација појачаних ветрова и обилних снежних падавина чини планинске мећаве уобичајеним.
На пример, на пацифичком северозападу Северне Америке, зимске олује које се узгајају као екстратропски циклони на Тихом океану често марширају у једном за другом, и иако можда доносе само налетне кише на блага ниска узвишења, висока земља обалских планина, Олимпијске планине и каскадни масив - неке од најснежнијих планинских маса на Земљи - могу поднети дане мећаве или скоро мећаве Услови.
