Загађење нафтом представља озбиљан проблем, посебно изливање нафте у светске океане. Нафтно загађење може да убије животиње и дивље животиње, понекад бришући читаве екосистеме пре почетка чишћења. Различите врсте загађења имају различите ризике од опасности по животиње и људе, али загађење увек са собом носи опасност. Постоји неколико врста загађења нафтом, које се разликују у зависности од врсте уља.
Изливање нафте
Међу најозбиљнијим врстама загађења нафте је изливање нафте. Изливање нафте се дешава из различитих разлога, који се крећу од оштећења нафтног брода или сличних транспортних проблема до проблема или кварова на опреми у рафинеријама нафте. Транспорт нафте је случај када је највероватније да ће доћи до изливања. На пример, изливање нафте 20. априла 2010. године, које је пролило нафту у Мексички залив, догодило се услед експлозије. "Хуффингтон Пост" је известио да је око 205 милиона галона нафте проливено у океан, што је резултирало оштећењем нафте на плажама, морском окружењу и средствима за живот рибара.
Урбан Рунофф
На урбаним локацијама на путевима се ствара накупљање нафте на возилима. Када пада киша или се снег топи, уље се гура са путева у канализационе системе и одлази у изворе воде. Нафта долази на путеве на неколико различитих начина. Америчка агенција за заштиту животне средине (ЕПА) наводи да су цурења из возила, изливање на бензинским пумпама и непрописно одбачена нафта међу главним узроцима загађења отпадним уљима. Уље плута по води током кише или топљења снега и избацује се из града да загађује воду и природно окружење у руралним подручјима.
Атмосферски отпад
Атмосферски отпад је уље које загађује ваздух из возила и авиона. Ова нафта на крају почиње да пада из ваздуха и прелази у океане или на копнене масе. Опади могу бити тешки или лагани у зависности од локације и количине загађења у ваздуху. На пример, када се аутомобили крећу, део нафте која изгори за производњу енергије одлази у ваздух. Ово уље или путује ваздухом или испада из ваздуха. Када пада киша или снег, уље се избацује из ваздуха и пада стварајући загађење у води или земљишту, у зависности од локације.
Натурал Сеепс
Природни процеди састоје се од уља које природно загађује животну средину. Уље исцури из земље и загађује подручје око њега. Можда је једно од најпознатијих природних проницавања јамска јама Ла Бреа у Калифорнији, која су претакање катрана који ствара нафту и гас. Природна цурења су незаобилазна загађења док земља потискује нафту.