Разне људске активности, укључујући производњу, медицинску праксу и транспорт, стварају опасан отпад. Америчка агенција за заштиту животне средине и државне агенције за заштиту животне средине управљају одлагањем опасног отпада. Неправилно управљање опасним отпадом резултирало је трагедијама.
Врсте опасног отпада
ЕПА дефинише и регулише неколико врста опасног отпада. Ту спадају материјали који су дошли у контакт са одређеним хемијским агенсима, одређеним пестицидима и фармацеутским производима и нуспроизводи уобичајених индустријских производа, као што су:
- растварачи за чишћење
- Отпадне воде
- муљ
Прописи о радном месту
Сви запослени који могу доћи у контакт са опасним материјалима морају бити у потпуности обучени у одговарајућем стању руковање овим материјалима и опремљен свим потребним заштитним средствима као што су рукавице, заштитне наочаре и комбинезон. Прописи о заштити на раду захтевају ове заштите. Непоштовање закона може резултирати озбиљним здравственим проблемима за појединце, као и новчаним казнама и могућим грађанским парницама против несагласних предузећа. ЕПА процењује да стотине локација опасног отпада остају из времена пре него што су индустрије схватиле опасности од нерегулисаног одлагања.
Последице по животну средину
Неправилно руковање опасним отпадом може довести до озбиљних здравствених проблема за оне који конзумирају загађену воду, ваздух или храну. Проблеми могу укључивати рак, оштећење нерва и урођене мане. Опасан отпад који се пробије у подземље може бити готово немогуће исправити. Трошкови чишћења и санације одговорних странака и јавности могу достићи милионе, па чак и милијарде долара.