Нуклеарна енергија је процес који је некада био проглашен енергетским таласом будућности. Користећи минирани уранијум, атоми се деле, ослобађајући велике количине нуклеарне енергије у нуклеарним електранама. Коришћење нуклеарне енергије и зрачење које од ње настаје може представљати неколико еколошких проблема.
Ефекти зрачења на људе и животиње добро су документовани да имају изузетно штетан ефекат. Када су изложени зрачењу у великим количинама, људи могу развити рак. Ако се контролише количина зрачења, може се користити за лечење рака, али ако дође до цурења или случајног излагања, било би готово немогуће контролисати излагање. Зрачење такође може проузроковати урођене мане код људи и животиња, па би излагање зрачењу у дивљини могло довести до генерација потешкоћа у читавом екосистему.
Једно од највећих излагања животне средине нуклеарном зрачењу била је чернобилска катастрофа 1986. године. Ова несрећа довела је до тога да је 125.000 квадратних километара у Украјини и Русији било изложено зрачењу. Један од највећих штетних ефеката током наредних неколико недеља била су репродуктивна ткива биљака. Слични ефекти су се десили код испитивања водоничних бомби у другим деловима света. Овим дрвећима су биле потребне око три године да поврате своје репродуктивне способности. Неки научници верују да су три године биле много раније него када су веровали да ће биљке моћи поново да се размножавају.
Постоје два главна течна нуспроизвода који могу настати из нуклеарне енергије ако се електрана не надгледа правилно. Ове хемикалије су трицијум и стронцијум-90. Тритијум је радиоактивни изотоп водоника који се користи у излазним знаковима, научним истраживањима и светлосним бојама. Овај изотоп има могућност загађења водених система и ако се прогута може мало повећати ризик од развоја карцинома у меким ткивима и органима. Стронцијум-90 делује попут калцијума и одлаже се у кости и зубе када се унесе. Овај изотоп може повећати ризик од рака костију и леукемије код животиња и људи.
Много је последица које су се догодиле у животној средини као резултат нуклеарних електрана. Велике количине угљен-диоксида се емитују приликом изградње и одржавања електрана које могу нанети штету околној околини. Нуклеарне електране користе систем за хлађење који их спречава да се прегреју. Овај систем повлачи воду из океана или реке, а затим враћа топлију воду натраг на извор. Пошто је вода много топлија него што су рибе навикле, може убити неке рибе којима је потребна хладнија вода.