Како препознати загађење

Загађење ваздуха, воде и тла не мора увек бити видљиво, али може нанети штету људима и животињама. Загађивачи могу потицати из различитих људских и природних извора. Понекад се загађење може препознати по виду и мирису, као што је на пример гледање дима који се диже из дима. Али најчешће се загађивачи могу идентификовати само физичким тестовима. Идентификација загађивача је први корак у смањењу загађења у животној средини како би се обезбедио чистији ваздух и вода.

Загађење животне средине углавном долази из извора повезаних са људима као што су индустријски објекти, возила, постројења за пречишћавање канализације, депоније, оборинске воде, кућне пећи на дрва и косилице. Природни извори укључују прашину, дим од шумских пожара и вулканске ерупције. „Тачкасти извори“ су појединачне емисије попут димњака, док су „нетачкасти извори“ колективне емисије у одређеном подручју, попут издувних гасова из аутомобила. Загађивачи испуштени у ваздух, воду и земљиште шире се по целој околини ветром, протоком воде и продором у земљу.

Загађење ваздуха чине хемијски гасови и честице које се могу ширити километрима од свог порекла. Честице су мешавине хемикалија, киселина из гасова, метала или прашине које капљице течности држе заједно. Научници мере загађење ваздуха директно у смислу масе или концентрације по запремини помоћу механичких или оптичких уређаја. Модели се могу користити за предвиђање укупне количине загађења која се емитује током времена или удаљености од извора, на основу података узорка, смера ветра и брзине.

Загађење улази у потоке, језера и мочваре испуштањем отпадних вода из индустријских објеката, отицањем оборинских вода са путева и паркиралишта или случајним изливањем. Понекад су загађивачи видљиви - можда сте видели сјај дугиних боја који уље ствара на води - али метали и друге хемикалије могу бити невидљиви. Специфични загађивачи могу се идентификовати помоћу комерцијалних комплета који мере концентрације одређених хемикалија. Узорци воде и тла могу се сакупљати, а затим хемијски анализирати у комерцијалној лабораторији.

Извори загађења ваздуха у затвореном укључују производе за чишћење, испарења намештаја и тепиха или друге изворе попут плесни, азбеста или оловне боје у старијим домовима. Загађивачи могу ући у домове из спољних извора попут основног тла и подземних вода или из оближњих индустријских локација и путева. Власници кућа могу користити комерцијално доступне комплете за испитивање загађивача попут плесни, прашине, азбеста, хемикалија и олова у боји. Узорци ваздуха у затвореном могу да прикупе научници за сложеније лабораторијске хемијске анализе.

Нетачкасте изворе загађења је тешко идентификовати и контролисати, за разлику од тачкастих извора, који се могу контролисати прилагођавањем или третманом процеса. Нека подручја - попут округа Кинг, држава Вашингтон и округа Фаирфак у држави Виргиниа - имају посебне програме за смањење укупног загађења животне средине из нетачкастих извора. Ови програми узоркују површинске воде како би идентификовали изворе, надзирали изворе као што су септички системи и давали власницима кућа савете о смањењу загађења.