Тајфун је термин који се односи на регију и који се даје типу тропског циклона, а обично се јавља у северозападном региону Тихог океана, западно од Међународне датумске линије. Исти ти системи у другим регионима називају се или ураганима, или општије, тропским циклонима. Средиште циклона назива се око. Око је кружно подручје мирног, ведрог времена. Просечно је око тропског циклона око 30 миља. Око окружују наочари који су предели густих конвективних облака. Вјетрови за очне зидове су највиши и углавном узрокују највећу штету. Спирализирајући се у очне зидове су конвективнија подручја облака која се називају спиралним тракама. Ова подручја садрже јаке ветрове и протежу се од ока тајфуна.
Истраживачи континуирано раде на откривању нових информација о појавама тропских циклона, јер још увек има много тога о систему који је непознат. Тајфуни се јављају када груби временски талас, користећи ротацију Земље, почне да се окреће (познат и као Цориолисов ефекат). Потенцијал стварања система притиска се повећава ако се овај талас заврти у потпуном кругу; са већим притиском споља и центром ниског притиска. Велики вишесмерни ветрови који окружују талас могу пореметити систем у формирању. Ако систем одржи ротацију и почне да се спирално креће брзином већом од 65 чворова (74 мпх), то се назива тропским циклоном. Интензитет тајфуна не зависи од величине система.
Према Националној управи за океане и атмосферу (НОАА), јаки ветрови гурају површину воде испред система на десној страни пута и узрокују преко 85 процената циклона напредак.
Да би се појавили, тропским циклонима су обично потребне океанске температуре од најмање 80 Ф. Системи започињу топлотом која се генерише спиралном воденом паром у атмосфери. Ова спирална пара формира се у конвективним облацима о којима смо раније говорили. Стопа појаве тајфуна корелира са температуром морске површине. Због овога можда постоји веза између глобално загревање и тропски циклони; како се температура вода повећава, тако расте и инциденција тропских циклона.