Помиримо се: атмосфера и клима планете се мењају деценијама, а угљоводоници су један од главних криваца. То су класа једињења која се углавном састоје од угљеника и водоника. Као главне компоненте нафте, природног гаса и пестицида, ове супстанце доприносе ефекту стаклене баште и климатским променама, оштећују озон, смањују фотосинтетску способност биљака и повећавају појаву рака и респираторних поремећаја у људи. Да не спомињем, они наносе огромну штету животној средини изливањем нафте. Ево смањења угљоводоника.
Метан и хлорофлуороугљеници
Метан и хлорофлуороугљеници су два угљоводоника која могу драстично изменити атмосферу. Метан оксидира у угљен-диоксид (ЦО2), повећавајући количину ЦО2 у атмосфери и повећавајући ефекат стаклене баште и глобално загревање.
ЦФЦ се користе у расхладним и аеросолним лименкама. Када се пусте у атмосферу, производе хлор и смањују озонски омотач, који штити земљу од ултраљубичастог зрачења. Због тога су људи, животиње и биљке изложенији штетним УВ зрацима.
Алдехиди и алкил нитрати
Алдехиди су токсичне хемикалије које настају сагоревањем угљоводоника, попут сагоревања аутомобилског горива и шперплоче. Доказано је да инхибирају фотосинтезу у биљкама, изазивају иритацију ока и плућа, па чак и могу изазвати рак.
Алкил нитрати су производи угљоводоника који хемијски реагују са молекулима у атмосфери. Они могу поново хемијски да реагују да би произвели азот-оксид, који може утицати на крвне судове, јетру, бубреге и нервни систем.
Ароматични угљоводоници и полинуклеарна ароматична једињења
Ароматични угљоводоници потичу сагоревањем угља, уља, катрана и биљног материјала. Бензен је уобичајени угљоводоник који се користи као растварач и као гориво. Утврђено је да исцрпљује црвене крвне ћелије, узрокује рак код сисара и оштећује коштану срж.
Полинуклеарна ароматична једињења су угљоводоници са два или више молекула бензена. Доказано је да они такође узрокују рак.
Уље: Опсежна штета угљоводоника
Огромна изливања нафте очигледан су извор штете по људско здравље и екосистеме. Изложеност великим количинама уља може инхибирати респираторну функцију код животиња и људи. Животиње које уносе уље такође могу бити отроване.
Нафта није штетна само код великих проливања; мале емисије услед цурења аутомобила и други извори могу имати кумулативне ефекте који на разарајуће начине могу оштетити животну средину.
