Ефекти крчења шума на екосистеме

Крчење шума је крчење шума како би се добила дрвна грађа и обезбедио простор за пољопривредне зоне или урбани развој. Као резултат масовне глобалне урбанизације и пољопривредног развоја, крчење шума је главни фактор који доприноси климатским променама. Крчење шума мења не само оближње екосистеме - заједнице организама у интеракцији и њихово окружење - већ и атмосферу на глобалном нивоу, са поразним резултатима.

Биодиверзитет је број врста у датом екосистему. Будући да различите врсте једу различиту храну и живе у различитим врстама станишта, разноврстан вегетацијски систем може омогућити да већи број животиња живи на неком подручју. Када се шуме искрче како би се створило простора за велике плантаже које узгајају једну врсту усева, као што су шећерна трска или соја, разноликост дивљих животиња тенденциозно пада када се врсте расељавају. Међутим, ако се усеви уводе у мањем обиму и не истискују домаће врсте, они заправо могу повећати разноликост, јер могу деловати као станиште птица и биљоједа.

Крчење шума такође утиче на оближње реке, потоке и друге изворе воде јер се хранљиве материје из тла уклањају путем испирања, што се дешава када вода (нпр. од кише) уклања растворљиве хранљиве материје из тла и преноси их другде. Показало се да извори воде у пошумљеним подручјима имају већи ниво нитрата, нижи растворени кисеоник нивоа и нешто више температуре (у просеку од 20 до 23 степена Целзијуса) него у шумама области. Температуре воде се повећавају јер се дрвеће које пружа заштиту од сунчеве светлости посече. Сви ови фактори нарушавају речни екосистем, јер су се врсте које живе у потоку прилагодиле условима пре сече шума и на њих могу нагло утицати нагле промене.

Крчење шума не утиче само на шуму и њено непосредно окружење, већ и на атмосферу, која се заузврат шири по биосфери - свим екосистемима планете и свему у њима. Према конгресној студији из 2010. године, 17 посто свих емисија стакленичких плинова долази од крчења шума, и од једне и од друге паљење дрвећа и резултирајући губитак фотосинтезе, који уклања угљен-диоксид (гас са ефектом стаклене баште) атмосфера. Како се дрвеће сече и сагорева, угљеник који садржи испушта се у атмосферу. Иако повећани нивои угљен-диоксида могу стимулисати раст шума, потребно је више података за мерење дугорочног утицаја.

Крчење шума такође утиче на земљиште које даје хранљиве састојке за вегетацију у екосистемима. Земљиште у пошумљеним подручјима је изложено већем сунчевом светлу, што повећава температуру тла и оксидира угљеник у земљишту до угљен-диоксида. Део угљен-диоксида који се ослобађа у атмосферу долази из мртве вегетације која се распада у земљи. У јако пошумљеним подручјима ерозија тла и отицање хранљивих материја су честе након падавина. Ерозија тла је тенденцијано већа у сушнијим, планинским пределима, где је мање вегетације да би се спречило кретање тла и да би се апсорбовале хранљиве материје.

Једна од могућих индиректних последица крчења шума је ширење болести, укључујући оне које потичу од птица, попут птичијег грипа. Климатске промене већ су утицале на обрасце миграције, а заражене птице могу се преселити у пошумљене подручја која су за њих погоднија станишта, ширећи своје болести на локалну птицу популације. Болести које се преносе путем инсеката, попут маларије и лајмске болести, чешће су на отвореним просторима са већим излагањем сунчевој светлости. Овим болестима нису заражене само птице и кичмењаци који се налазе у овим екосистемима, већ и сви људи који су изложени тим инсектима, било у дивљини или у оближњим урбаним областима.