Нуклеарне електране имају мноштво заједничких карактеристика са традиционалним електроенергетским објектима; главна разлика је у томе што енергију производе радиоактивним материјалима уместо конвенционалних горива. Иста комерцијална електроенергетска мрежа испоручује електричну енергију из нуклеарних постројења и електрана на фосилна горива, као и из обновљивих извора. Низ далековода преноси електричну енергију од извора до крајњих корисника, укључујући домове, комерцијалне купце, државу и индустрију.
Нуклеарна реакција и топлота
Нуклеарни реактор производи велике количине топлоте из контролисаног радиоактивног распада елемената као што су уранијум и плутонијум. Језгра ових тешких елемената су нестабилна; емитују зрачење у облику неутрона, алфа и бета честица и гама зрака, постајући притом стабилнији. Како производе зрачење, постају и веома врући. У нуклеарном реактору топлота се користи као замена за сагоревање угља или природног гаса. И фосилна горива и нуклеарне електране користе топлоту за кључање воде и стварање паре.
Стеам и Генератор
Цеви преносе пару високог притиска од нуклеарног реактора до турбине на парни погон. Пара покреће лопатице турбине, узрокујући да се вратило турбине брзо заврти окрећући генератор који производи електричну енергију. Пара се кондензује у воду која се рециклира назад у реактор да би поново постала пара. Типична нуклеарна електрана има неколико турбина и генератора који раде заједно.
Појачани трансформатори и високонапонски водови
Уређај назван трансформатор користи принципе електромагнетне индукције за повезивање два кола наизменичне струје (АЦ). Поред тога, трансформатор може повећати или смањити напон наизменичне струје на свом улазу; комуналне компаније користе високонапонске водове за ефикасан пренос електричне енергије на велике удаљености, па користе појачавајући трансформатори у близини електране како би повећали излазну снагу генератора. Излазни напон трансформатора подешен је тако да одговара капацитету локалних високонапонских далековода, који се могу кретати од 230.000 до 765.000 волти.
Степ-Довн трансформатори и дистрибуција
Електропривреде преносе електричну енергију под високим напоном како би смањиле губитке енергије, али високи напон није користан или сигуран за већину купаца. Високонапонски водови повезани су на трафостанице које имају силазне трансформаторе који смањују напон за комерцијалне и индустријске кориснике. Једном када далеководи достигну ниво суседства, напони се даље смањују за кућну употребу. У САД-у комуналне службе пружају услуге од 120, 208 и 240 волти за домове и мала предузећа.
