Ваздух има тежину. Тежина ваздуха који притиска атмосферу и Земљину површину је ваздушни притисак. Ваздушни притисак познат је и као барометарски притисак, који се мери барометрима. Ваздушни притисак је нижи на великим надморским висинама, где је ваздух мање гуран надоле. Притисак ваздуха је највиши на нивоу мора. Притисак ваздуха у Земљиној атмосфери се често мења, али увек пада у одређени опсег.
Историја
•••Елена Волкова / иСтоцк / Гетти Имагес
1645. године Евангелиста Торрицелли је дошао до открића која су му помогла да концептуализира основну идеју барометра. Када је стаклену цевчицу која је на једном крају затворена наопако ставио у посуду са течношћу, ваздушни притисак је течност присилио да се дигне у цев. Открио је да се висина стуба течности повећавала и спуштала са променама ваздушног притиска. Жива је постала течност по избору јер је њена велика тежина омогућавала најкраћу могућу дужину стаклене цеви. Мериони живих барометара и даље пружају најтачнија мерења ваздушног притиска.
Мерење притиска ваздуха
•••Ериц Хоод / иСтоцк / Гетти Имагес
Међународна јединица метеоролошког ваздушног притиска су хектопаскали (хП), што је еквивалентно милибарима (мб). Неки барометри мере ваздушни притисак у инчима или центиметрима, према висини живог стуба.
Барометријска скала
•••Заставкин / иСтоцк / Гетти Имагес
Стандардни ваздушни притисак на нивоу мора је 1013,25 мб. Највећи забележени ваздушни притисак био је 1084 мб у Сибиру. Најнижи ваздушни притисак, 870 мб, забележен је у тајфуну у Тихом океану.
Температура и надморска висина
•••ДЦ продукције / Дигитал Висион / Гетти Имагес
И температура и надморска висина утичу на барометарски притисак. Ваздушни притисак варира у зависности од надморске висине; увек је нижи на великим надморским висинама, без обзира на временске прилике. Хладан ваздух је мање густ од топлог, јер је мање судара између молекула ваздуха. То резултира нижим ваздушним притиском. На пример, 500 мб ваздушног притиска се јавља на нижој надморској висини за хладнији ваздух. Топли ваздух се шири, па се на већим надморским висинама налази 500 мб ваздушног притиска. Притисак ваздуха од 500 мб у Канади вероватно би се догодио на нижој надморској висини него у Мексику.
Да би упоредили ваздушни притисак на различитим надморским висинама, проматрачи времена морају да коригују ефекат надморске висине додавањем ваздушног притиска који би се вршио на нивоу мора. На пример, ако ваздушни притисак мери 840 мб на надморској висини од 1.000 метара, мерење прилагођено за ниво мора износи 1.020 мб. Без корекције за ваздушни притисак на нивоу мора, ваздушни притисак на врху Мт. Еверест је близу 300 мб.
Ефекти
•••Дигитал Висион./Дигитал Висион / Гетти Имагес
У подручју високог притиска ваздух је гушћи од ваздуха који га окружује. Ветрови избацују ваздух из подручја високог притиска, због чега ће потонути. Како се ваздух полако спушта, температура му расте. Топлина ваздуха спречава да се вода кондензује и формира облаке. Као резултат, подручја високог притиска често су повезана са ведрим временом. Ветрови дувају ваздух у подручје ниског притиска и ваздух високог притиска се подиже изнад ваздуха ниског притиска. Ваздух се хлади како се диже, што поспешује кондензацију воде у ваздуху. Могу се створити облаци и падавине. Због тога је низак ваздушни притисак повезан са кишним или снежним временом.
Ваздушни притисак расте и пада око 3 хП у дневним циклусима, без обзира на временске прилике. Метеоролози узимају у обзир ове флуктуације када анализирају промене ваздушног притиска да би протумачили да ли су промене последица временских система. Велики пад од 7 хП или више за 24 сата може значити да се систем високог притиска исељава и / или систем ниског притиска усељава.